晚期肺癌治療 免疫療法帶來希望

肺癌是台灣發生率第二高的癌症，但死亡率卻高居第一位，每年約有一萬兩千多名新增的肺癌患者。過去肺癌在化學治療上沒有較好的治療方式，但近年來已有新的突破，在2000年以後，標靶治療改變肺癌治療的風貌，但並不是每個人都適合標靶治療，臨床上約40%的肺癌適合使用標靶治療，而有60%只能依賴傳統化療，但直到免疫檢查點抑制劑出現後，整個治療有了新的方向。

癌細胞會表現出異於正常細胞的蛋白質，身體的免疫系統可以辨識出癌細胞，並利用T細胞消滅癌細胞，但腫瘤利用PD-L1踩住T細胞的剎車，導致T細胞無法攻擊癌細胞，而癌症免疫療法就是把T細胞的剎車拿掉，讓自體的免疫系統可以攻擊腫瘤。

在一個臨床案例上，一位74歲的肺鱗狀細胞癌四期患者，利用化療讓腫瘤縮小的機率約五分之一，而他接受臨床試驗透過免疫療法的治療，從治療到現在約有兩年的時間，恢復情況良好。這位患者的例子並非特例，已有很多的第三期臨床試驗顯示，約有五分之一的人擁有超過五年的總體存活率，這也是免疫療法跟傳統化療及標靶治療最大的差別，但目前的瓶頸在於僅有五分之一的患者有反應，但未來如何讓其他五分之四的患者對療法有效，是要努力的目標。

目前研究發現，癌細胞進行切片，其PD-L1表現與治療的成效為正相關，PD-L1>50%的患者使用免疫療法，其反應率可達45%以上，在另一個72歲的肝癌患者後續得到肺腺癌，他的PD-L1表現高達80%，在接受免疫治療後，腫瘤很快就消失。

另外在臨床也發現，化學治療可以誘發免疫反應，使用化學治療後，殺死的癌細胞脫落為碎片，而碎片會被身體抓到誘發免疫系統，這時候加上PD-1/PD-L1使用，即可以解開癌細胞停止讓免疫系統察覺的限制。而這樣的想法也在臨床上獲得證實，不管PD-L1的表現高或低，免疫療法及化療合併使用其反應率可達55%，局部晚期非小細胞肺癌病人，在第十八個月，使用傳統追蹤的患者有27%沒有復發，而免疫治療卻高達44.2%，從資料顯示，使用傳統治療追蹤的患者後續復發率仍逐漸上升，但免疫治療為何，仍待後續臨床追蹤。

總體來說，癌細胞蒙蔽免疫系統，而使用現在的免疫療法藥物，可以治療約五分之一的肺癌患者，合併化學治療反應率可以提高到55%的反應率，目前也有很多的藥物在進行臨床研究，在另一方面，更精準的檢測也是未來的目標。