放大字體
縮小字體
坊間已經有很多文章在介紹花椰菜的的營養功效，甚至傳出它還具有抗癌的作用，甚至被形容為「抗癌神菜」，HEHO君就曾寫過一篇《花椰菜為什麼叫「抗癌神菜」？教你這樣吃法才有效》的文章，來肯定花椰菜內的部份成分具有抑制癌細胞的功效。而美國哈佛大學的研究團隊，日前在國際學術期刊《科學》發表一篇研究報告，證實花椰菜中真的存有一種天然分子「吲哚-3-甲醇」（I3C），能夠抑制癌細胞生長。
人體內抑制癌症的基因發生突變，就會促進癌症發生
促成癌症發病的原因很多，其中很相當比例的病例其背後的主因是基因突變。如果致癌基因發生突變，變得過於活躍，就會驅動癌症的發生。相同的道理，如果體內抑制癌症基因發生突變，使其失去功能，也一樣會促進癌症的發生。
在這些抑制癌細胞的基因中，有一種叫「磷酸酯酶與張力蛋白同源物」（PTEN），是人類癌細胞最常發生突變的基因之一。一旦它的功能受到影響，就會損害人體的抑制癌症能力。科學家發現，在癌細胞裡的PTEN蛋白數值會明顯降低。換句話說，這種抑制癌症基因的確是和癌細胞水火不容。
如果維持PTEN的正常值，能否預防癌症的發生？
所以就有科學家企圖研究，如果能夠重新維持PTEN的正常值，是否就能釋放它抑制癌細胞的活性，進而預防癌症發生？而要回答這個問題，首先就必須要知道為何癌細胞裡的PTEN活性會出現降低的現象。
結果，科學家針對小鼠模型和人類細胞，分別進行了一系列的實驗。透過免疫沉澱和質譜分析，發現了一種叫做WWP1的E3泛素連接酶，它會與PTEN蛋白直接結合。而透過給PTEN蛋白添加泛素，WWP1能夠阻礙PTEN的「二聚化」，進而影響它的抑制癌細胞功能。
而過去科學家已確定，WWP1在包括攝護腺癌、乳腺癌、以及肝癌等多種癌症裡，都會出現過度活化的現象。這也證實了它在癌症發病中扮演了重要的角色。
「吲哚-3-甲醇」（I3C）的天然化合物能有效抑制WWP1的功能
而哈佛醫學院的研究團隊認為，如果能抑制WWP1的功能，或許就能釋放PTEN，讓它重新恢復對癌症的抑制。而透過分析WWP1的結構，並輔以模擬計算，研究團隊發現一種叫做「吲哚-3-甲醇」（indole-3-carbinol，I3C）的天然化合物能有效抑制WWP1的功能，而「吲哚-3-甲醇」在花椰菜等十字花科植物中非常普遍。
這項研究的作者，哈佛醫學院的教授Pier Paolo Pandolfi表示：而這個酶能夠被花椰菜和其他十字花科中的一種天然化合物所抑制。
隨後，研究團隊進行小鼠模型實驗，結果發現，過量呈現MYC（一種轉錄因子，在不少腫瘤中都會發現MYC的突變），就會在小鼠體內帶來大量WWP1，從而損害抑制癌症能力，進而誘發癌症的發生。
小鼠實驗證明I3C可以讓PTEN實行它應有的抑制癌症功能
而這些實驗小鼠只需接受一個月的I3C治療，就能顯著縮小腫瘤的體積。而生化實驗也表明，I3C可以抑制WWP1對PTEN的泛素化修飾，進而讓PTEN回到它應該出現的部位，發揮它應有的抑制癌症功能。這些結果也再次證明，在花椰菜等十字花科植物中常見的I3C，能夠恢復PTEN的抑制癌症功能。
花椰菜中的分子能夠抑制癌症，並不代表「吃花椰菜」就能預防癌症
但是研究團隊也特別強調，「來源於花椰菜的分子」能夠抑制癌症，並不代表「吃花椰菜」就能預防癌症。這項研究的第一作者Yu-Ru Lee博士也指出，如果要按等量換算，要達到潛在的抗癌效果，每天大概要生食將近2.7公斤十字花科的蔬菜，大概沒人能吃到這個量。
研究團隊指出，這項研究主要是為未來後續的研究，提供了一個被證實的抗癌標靶。科學家希望未來能藉此開發出更有效，更專一的WWP1抑制劑，帶來能真正抑制癌症的藥物。
期刊小檔案：《scince》是美國科學促進會出版的一份學術期刊，為全世界最權威的學術期刊之一。
該期刊的主要關注點是出版重要的原創性科學研究和科研綜述，此外《科學》也出版科學相關的新聞、關於科技政策和科學家感興趣的事務的觀點。不像大多數科學期刊專注於某一特定領域，《科學》和它的對手《自然》期刊涵蓋了所有學科。
延伸閱讀：
文／陳亦云 圖／何宜庭