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談到潰瘍，一般人最直接想到的大概有兩種，一個是口腔潰瘍，另一種就是消化道潰瘍，前者是口腔內及嘴唇周圍黏膜或上皮破損腫痛，。最常見的口腔潰瘍為復發性口腔潰瘍和疱疹性口腔炎；而後者則是包括胃潰瘍與十二指腸潰瘍，胃潰瘍是胃壁黏膜受損，造成黏膜損害的原因可能與細菌感染、胃酸過多、藥物刺激、吸菸、飲食習慣不良，以及心理壓力有關，十二指腸潰瘍的病因與症狀則和胃潰瘍類似。
胃潰瘍的病因有哪些？
與口腔潰瘍相比，胃潰瘍是更罹患者更該警惕的潰瘍疾病，因為它是距離癌症最近的一種潰瘍。根據流行病學的調查，大約有1/10的國人得過胃潰瘍，換句話說，大概有200萬以上的國人得過胃潰瘍。而它在任何年齡的人身上都有可能出現，只是50歲左右的人更為多見，男女得病的比率差不多。
造成胃潰瘍的病因有很多，包括胃黏膜被幽門螺旋桿菌損害，長期飲酒或長期服用阿斯匹靈等藥物，精神長期過度緊張或憂慮，飲食長期不規律。由於胃黏膜本身就處於非常脆弱的狀態，倘若再有一些外部刺激，就很容易出現胃潰瘍，而胃酸是出現胃潰瘍的決定因素。
胃潰瘍患者5%會惡化為胃癌
關於胃潰瘍能否癌變的問題，一直存在著正反兩種不同意見的爭論。有人認為胃癌的發生與潰瘍無關，但從臨床或病理學的研究可以發現，胃潰瘍與胃癌的發生存有一定關係，但無法準確預測。非正式統計，胃潰瘍的癌變率大約為5％，尤其是胃潰瘍病史較長、潰瘍較大和中年以上的患者併發癌變的機會較大。
一般來說，胃部粘膜的修復能力很強，3天就可以更新一層，但如果潰瘍邊緣部的粘膜上皮或腺體長期受胃液侵蝕而發生糜爛，在反覆破壞和再生的慢性刺激下，就可能會轉化成胃癌。
胃潰瘍患者出現哪些症狀時要警惕是否發展成胃癌？
前面說到，胃潰瘍患者有5%的機率會引發胃癌的病變，所以對胃潰瘍的症狀千萬不能輕忽，特別是下面5種症狀。
1、腹部腫塊：
胃潰瘍患者一般不會形成腹部腫塊，但是如果發生惡變，潰瘍就會變大、變硬，尤其是胃癌晚期的患者可以在左上腹部觸控到腫塊，這種由胃癌導致的腫塊質地較硬，呈結節狀，壓迫時會有疼痛感。
2、嘔血或黑便：
胃潰瘍患者近期內經常發生嘔血或出現柏油樣大便，大便潛血試驗結果持續呈陽性，並且發生嚴重貧血，這些現象都代表有胃潰瘍有可能會惡變成胃癌。
3、潰瘍反覆發作：
胃潰瘍易反覆發作，但平時服用抗潰瘍藥物後，症狀一般能夠緩解，如果服用胃潰瘍藥物治療一段時間後，效果還是不明顯，或是根本無效，就應該懷疑是惡變的先兆。
4、持續長期疼痛：
胃潰瘍的疼痛多表現為上腹部隱痛，呈燒灼樣或鈍痛，一般是在飯後1到2小時內出現，以後逐漸減輕。如果疼痛失去了規律性，變為不定時發作，或成為持續性隱痛，或疼痛加劇，都應警惕為惡變的先兆。
5、食慾不振、快速消瘦：
胃潰瘍病人如果在短期內出現食慾不振、噁心、嘔吐、發熱及快速消瘦，則有可能惡變成胃癌。
當發現上面5種症狀時，但表胃潰瘍的狀況有惡化的跡象，甚至有可能已出現癌變，所以應立即就醫，交由專科醫師進行內視鏡或是電腦斷層掃瞄，已確定病情進程與狀況。
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文／陳亦云 圖／許嘉真