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5歲大的浩浩，幾個月前開始出現發燒嘔吐的症狀，爸媽帶他遍尋醫師，卻找不到原因，最後由於浩浩開始出現視力模糊、走路搖搖擺擺的問題，醫師警覺到問題可能出在腦袋，果然用影像檢查發現小腦有一個5公分大的腦瘤。但是原本活潑好動、愛講話的浩浩，在治療時卻罹患了緘默症，變得沈默又遲鈍，讓爸媽更加擔心了。
大多數人認為癌症是屬於大人的疾病，不會發生在小朋友身上；然而，癌症可能發生在任何年齡層，且兒童癌症高居台灣兒童第2常見的死亡原因。而兒童腦部腫瘤的發生率僅次於兒童白血病，占18歲以下兒童癌症的第2名，根據中華民國兒童癌症基金會的統計，每年約有120到140位兒童罹患腦瘤。
孩子得腦瘤 難在確診
腦瘤生長的初期其實沒有任何的症狀，即便症狀開始浮現出來，家長也不會直接聯想到是孩子的腦袋出了問題。
舉例來說，有的孩子像是浩浩，在疾病初期只有輕微的嘔吐，其他各方面都很正常，所以帶去給醫師看，多半會當作感冒或腸胃不適；有的只是起床後叫頭痛，不一會兒就好了，孩子不覺得什麼，家長也不見得在意，就算帶去求醫，醫師也許會判定孩子睡眠不足或不想上學而頭痛；孩子已經因為腦瘤引發了尿崩症，但是家人也許認為單純是因為他或她就是愛喝水而不以為意……。
但是，當孩子長時間出現頭痛（睡覺中痛到醒過來，或頭痛常在晨間發作）、經常嘔吐、複視等、半邊感覺異常、抽搐、步態不穩、吞嚥障礙、行動笨拙、夜尿等，就建議安排腦部電腦斷層或核磁共振造影，檢測腦部狀況。
術後3成病人會出現「顱窩症候群」
腦瘤的治療最主要的是手術治療，如果手術能將腫瘤完全的切除乾淨，復發的機會就會小很多，尤其是良性腫瘤，完全切除之後就幾乎等同痊癒，不需要後續的治療。
但是，治療初期，浩浩變得不會說話、手腳動作遲鈍，爸媽相當的擔心浩浩是否從此長期臥床不講話了。臺中榮總兒童血液腫瘤科主任黃芳亮解釋，這是「後顱窩症候群」的表現。
「顱窩症候群可能發生於兒童後顱窩腫瘤，尤其是小腦腫瘤，」黃芳亮指出。後顱窩腫瘤的初步治療後，大約有8~31%病人會出現後顱窩症候群，黃芳亮解釋，這與腫瘤侵犯和黏附腦幹(生命中樞)、腫瘤鈣化且較硬、長於中線位置等因素有關。
顱窩症候群的神經症狀特徵，包含言語喪失或變少（緘默症)、視力障礙，情緒改變，吞嚥受損以及明顯的嚴重和精細運動缺陷。不過黃芳亮表示，顱窩症候群並不是永久性的傷害，只要經過物理、職能及語言復健後，大約1至3個月逐漸恢復，預後很好。
像是浩浩，經過放射線治療、化學治療與不斷的復健運動，在復健治療師徐維憶的幫助下，他從臥床插呼吸器開始，重新學進食、學站、用比數字溝通、跟阿嬤開始説話。數月後他漸漸變回往日活潑好動的模樣，語言與肢體活動都恢復，還在病房還開心邊唱邊跳「小蘋果」。
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文／林以璿 圖／何宜庭