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癌症有相當多的治療方法，例如手術治療、化學治療、放射治療、標靶治療等。而最新的CAR-T療法，則是新的療法，可以較專一的殺死擁有CD19標誌抗原表面的血液癌症，那麼CAR-T免疫療法到底是什麼？而且這種療法在目前的臨床醫療上面有遇到什麼問題嗎？
CAR-T免疫療法是什麼？
CAR-T免疫療法全名為Chimeric antigen receptor T-cell therapy，中文是嵌合抗原受體T細胞療法。簡單來說就是把人體免疫系統的T細胞，用生物技術把會辨識癌細胞表面CD19抗原的CAR基因插到T細胞上，改造成CAR-T來對付癌症。CAR-T就像在T細胞上面裝上了一個辨識癌細胞的GPS，當CAR-T遇到癌細胞的時候，就會辨識鎖定癌細胞，然後T細胞就開始啟動毒殺癌細胞的反應。
CAR-T療法怎麼進行？
CAR-T免疫療法的整套療程，大約需3周的時間，患者會在特殊醫療中心客製化自己的CAR-T細胞，如上圖所述。首先，醫生會從病患的體內抽取出血液，並將抽取出的血液進行分離，挑選出T細胞。然後用生物技術將T細胞插入會辨識癌細胞的CAR基因，當改造成功的CAR-T細胞大量培養成長到一定的程度後，就會被回輸到患者體內對抗癌症，這是醫師會嚴密監控病患身體狀況，因為回輸後幾天可能有不良反應。而改造自己的免疫細胞對抗癌症的優點，就是身體不會有免疫排斥反應。
CAR-T可治療的癌症種類和目前治療上遇到的問題
目前上市的CAR-T免疫療法，主要是針對呈現CD19表面抗原的淋巴癌和白血病等血液癌症等。例如CAR-T免疫療法，可將慢性白血病患者的5年存活率從30% 提升到89%。至於實體腫瘤，例如乳癌、肝癌或攝護腺癌都還在臨床實驗中。
此外，CAR-T免疫療法，可能會引起神經毒素(neurotoxicity)或細胞激素釋放症候群 (cytokine release syndrome, CRS) 的副作用，會導致高燒、類感冒症狀及神經疾病；而其他嚴重副作用還有感染、低血壓 (Hypotension)、急性腎損傷 (Acute kidney injury)、缺氧等，所以科學家不斷地想要改善CAR-T免疫療法來緩解副作用，並且降低治療的成本。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真