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有些人可能會莫名的皮膚瘙癢、拉肚子，但是看了皮膚科、腸胃科，卻過了好幾個月都沒有好，結果健康檢查的時候才發現自己長了一顆腫瘤。這其實是「副腫瘤症候群」造成的，也就是長了腫瘤，卻出現「完全不相干」的症狀。
副腫瘤症候群是什麼？
副腫瘤症候群又可以叫做「腫瘤附屬症候群」，一般我們診斷病症，都會根據出現的症狀，比如心悸可能是有心律不整的問題。但副腫瘤症候群出現的，並不是腫瘤本身的症狀、也沒有獨特性，只有像是拉肚子、皮膚癢這類非常常見、連一般健康的人都可能有的症狀，所以稱為「附屬」症狀。
台大醫院血液腫瘤科醫師黃聖懿說，副腫瘤症候群其實非常難判斷，因為不是所有得癌症的人都會有，也不是得同一種癌症的所有人都會有。有些病人會拿著上面寫著「拉肚子可能是得癌症！」的報章雜誌來問副腫瘤症候群，但「這些症狀都不是癌症才有的，我們不能用一個症狀就判斷是癌症。」
副腫瘤症候群是在腫瘤長大的時候，因為一些不知名的原因引起腫瘤生長器官「以外」的症狀，多半是神經、內分泌失調的症狀，黃聖懿說，「可以把這個想成是個人體質引起的，有些人對於腫瘤這種異常的東西會有過敏反應，有些人免疫系統比較不敏感，就不會有症狀。」
除了癌症腫瘤引起的副腫瘤症候群之外，先天性的腫瘤如畸胎瘤也可能引起類似的症狀，像是抗NMDA受體腦炎，就是身體某部位長了腫瘤，結果免疫系統在作用的時候造成攻擊中樞神經元抗體的產生，開始出現四肢顫抖、幻覺、性情暴躁等中邪似的症狀。
所以副腫瘤症候群跟神經內分泌腫瘤很像？
黃聖懿說，副腫瘤症候群跟所謂的「類癌」，也就是神經內分泌腫瘤真的「很像、很難分辨」，因為都是出現非特異性的症狀，不過在學理上2者是不同的。「神經內分泌腫瘤是那顆腫瘤本身分泌細胞激素，直接影響身體神經、內分泌的作用，副腫瘤症候群的作用方式不清楚，但比較像身體的過敏。」
一般來說，副腫瘤症候群比較常出現在肺癌、淋巴癌的患者身上，而神經內分泌腫瘤比較常出現在胃腸道；因為健康檢查的盛行，所以神經內分泌腫瘤大多可以在胃鏡、腸鏡的時候發現，而副腫瘤症候群多半是確診癌症之後，才知道那些特殊症狀是來自癌症腫瘤。
「另一個可以稍微分辨的方式是，雖然神經內分泌腫瘤不一定有症狀，但如果『有』症狀，多半都滿嚴重的，拉肚子一天拉到1000cc，體重瞬間少了一公斤，而且面潮紅、一量血壓飆到200mmHg；副腫瘤症候群的症狀比較微弱，比較多是皮膚癢癢的，程度差很多。」
如果有副腫瘤症候群怎麼辦？
黃聖懿說，因為這些症狀太常見了，所以如果4個星期內自己消失，不要太擔心，但超過4個星期，可以先從家庭醫學科開始看診、先評估，不要直接掛腸胃科、皮膚科等專科，一次掛了4、5個科，結果都找不出原因，也是很浪費時間跟資源。
而已經確診癌症的患者，如果有副腫瘤症候群的問題，就先治療腫瘤，把腫瘤活性降下來，自然其他的症狀也都會消失；但黃聖懿說，如果是已經控制住腫瘤的人，慢慢開始覺得身體不舒服、出現類似的症狀，即使影像中都沒有看到癌細胞，還是要擔心可能是復發、轉移，因為身體已經感應到癌細胞的活性，開始有過敏反應了。
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文／盧映慈 圖／許嘉真