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阿明最近摸到脖子上有一顆腫塊，因為非常小、大概才小指頭那麼大，所以他也沒特別注意，覺得過幾天就會自己消了。但沒想到隔了好幾個星期，腫塊不但沒有消，還越來越大，他也不知道要看哪一科醫生，還在想到底應該怎麼辦。
脖子長了一塊腫腫的
脖子上有什麼變化，因為可以看得到、摸得到，所以通常可以在第一時間就發現，但是脖子上長了一塊腫塊，到底是什麼原因、要不要看醫生，大部份人都搞不清楚。「反正不會痛，再看看吧！」是很多人的心態，或是自己嚇自己、認為一定是癌症而不願意就醫，其實沒這個必要。
像是成大醫院一般外科主治醫師洪健齡就表示，他曾經收治過一名68歲的先生，半年前就已經發現自己脖子上有腫塊，而且是「硬塊」，但他認為過段時間就會消失，沒有特別注意；一直到聲音都已經被壓迫到沙啞、才來就醫，結果確診是甲狀腺癌。
雖然並不是所有的腫塊都是癌症，但癌症幾乎沒有特別的症狀，所以很容易被工作壓力輕忽掉，尤其甲狀腺癌是內分泌的癌症，有內分泌失調、受到環境荷爾蒙影響、工作壓力造成壓力荷爾蒙失調，或是本來就有代謝性疾病，像是代謝症候群、糖尿病，就是甲狀腺癌的高危險群，近年來甲狀腺也從國人癌症排行榜的20名外，上升到20名內，女性癌症甚至已經上升第5名。
脖子的腫塊要怎麼判斷
其實無論是哪個部位的腫塊，都可以從時間、大小、形態來做初步的判斷，不需要過度的猜測或是害怕，但也不能輕忽。而一般來說，脖子的腫塊大致上可分為先天性疾病、發炎、良性腫瘤、惡性腫瘤四類，醫師在問診時，也會先透過觸摸來初步篩選是否為惡性腫瘤。
先天性疾病
先天性的頸部腫塊生長大約要7年左右，雖然稱為「先天性」，但因為生長非常非常緩慢，不一定會從小時候就發現，也常在成人的時候才發現；所以小孩子的頸部腫塊，多半是發炎性疾病，就是感冒、牙齒痛等問題造成，耳鼻喉科或小兒科就能很好診斷。
這類的腫塊會接近圓形，摸起來軟、有彈性，按下去的時候不會感覺疼痛，但有可能因為其他的感染造成發炎、腫脹，就會看起來像發炎型腫塊。比較常見的有血管瘤、脂肪瘤，或是皮樣囊腫、甲狀腺囊腫等。
發炎型腫塊
一般來說，普通發炎型的腫塊大約生長、發病的期間是7天，像是感冒，或是扁桃腺發炎、牙齒痛、牙周發炎時，也會有頸部淋巴結腫大的問題，但多半可以自行好起來。所以一星期內腫塊消失，基本上不用太過擔心。
這類的腫塊的直徑基本上不會超過2公分，而且觸摸的時候可以滑動，跟先天性腫塊一樣偏軟、有彈性，但發炎型腫塊也可能是淋巴炎，所以如果不是有感冒、牙齒問題的話，建議可以去看內分泌新陳代謝科，找出真正的原因。
腫瘤型腫塊
腫瘤型的腫塊，生長期大約7個月，而且會越長越大，通常會長到超過3公分，而3公分以上的腫塊有80％機會都是惡性腫瘤；這類的腫塊除了直徑大之外，會偏硬、沒有彈性，而且按下去無法滑動，也不會感到疼痛，變大的速度也比其他腫塊快。
而這種腫瘤型的腫塊，如果長在脖子的中線附近，大部分是良性的腫瘤，像是甲狀腺腫瘤等，但也有可能是先天性的囊腫。
如果把脖子其他部分，不分左右，從上到下分成4等分，最上面那層可能是唾液腺腫瘤，或是口腔癌、鼻咽癌、喉癌等常見頭頸癌症的淋巴轉移瘤；發炎型的腫塊則可能是淋巴腺炎。
中間的2層，除了也可能是頭頸癌症的淋巴轉移瘤之外，也可能是神經、血管性的腫瘤，但不確定是良性還是惡性；最下面一層、最靠近鎖骨的部分，除了結核菌淋巴感染造成的腫塊之外，則可能是其他癌症的淋巴轉移瘤，男生可能是肺癌、胃癌、肝癌、攝護腺癌，女生則可能是肺癌、乳癌、子宮頸癌等。
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文／盧映慈 圖／許嘉真