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許多更年期婦女會藉由荷爾蒙療法來減緩更年期症狀，但有許多研究指出，雌激素過高會導致子宮內膜癌、乳癌，讓許多人怕到不敢施打雌激素；但根據英國研究，得到子宮內膜癌的5年、10年機率分別只有1.6% 與 3.1%，比起缺乏雌激素造成的心血管疾病、骨質疏鬆，機率小很多。
雌激素會造成子宮內膜癌？
子宮內膜會因為雌激素的刺激而持續增生，而細胞的癌變就始於過渡增生，所以如果子宮內膜增生太多、太厚，就有可能是癌變的前兆。
在有正常經期的女性來說，子宮內膜因為雌激素刺激而增生，如果沒有受精卵著床，會因為黃體素的增加而剝落、產生月經，所以黃體素是可以抵擋過度增生的一個機制；但在更年期婦女來說，黃體素、雌激素都下降，如果只使用雌激素，就有可能造成黃體素不足的問題。
不過根據英國臨床研究顯示，使用雌激素的更年期前後婦女，5年及10年發生子宮內膜癌的機率分別只有1.6％與3.1％，致死率分別只有0.2％、0.4％；而且會有子宮內膜增生問題的，都是停經後持續使用雌激素2年以上的患者，短期或有間隔使用而造成增生的機率非常低。
但雌激素不只可以改善更年期失眠、盜汗等症狀，最重要的還是可以降低膽固醇，同時降低心血管疾病的機率，並減少女性鈣質流失、骨質疏鬆的危機；基本上只要配合黃體素共同服用雌激素，很難得到子宮內膜癌，卻可以獲得其他症狀的緩解。
雌激素會造成乳癌？
在乳癌的研究上，因為乳房細胞不像子宮內膜癌可以因為黃體素而抑制增生，所以讓許多婦女感到害怕，雖然雌激素的確有造成乳癌的風險，但目前只有顯示長期服用雌激素達5年以上，得到乳癌的機率會增加，低劑量的服用基本上還是安全的。
造成乳癌的雌激素，多半是「游離」雌激素，也就是血液中能跟雌激素結合的蛋白較少，讓雌激素隨意遊走在身體裡，誘發乳腺細胞增生；脂肪過多的婦女，因為會驅使腎上腺分泌雌激素的前導物質，讓游離的雌激素增加，所以肥胖比服用雌激素更增加2倍以上的罹癌機率。
不過黃體素雖然不能直接抑制細胞增生，卻能夠控制雌激素在身體中的濃度，所以配合黃體素服用，除非雌激素劑量過高，不然得到乳癌的機率非常小。
而補充雌激素降低的骨質疏鬆風險，研究顯示，可以讓更年期婦女的壽命增加3歲，原因是同時可以避免骨質疏鬆帶來的跌倒、撞傷、癱瘓、臥床等風險，反而讓婦女能更健康生活；如果想透過荷爾蒙療法改善更年期症狀的婦女，其實可以諮詢醫師後，放心使用雌激素。
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文／盧映慈 圖／許嘉真