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有句成語叫「病從口入」，代表很多疾病都是吃東西吃出來的，而在現在「談癌色變」的時代，則可以把這句話成語改成「癌從口入」，因為飲食和癌症有著密不可分的關係，根據「美國癌症協會」的研究指出，至少有35%的癌症是因飲食引起。
飲食與消化系統癌症密切相關
與人體消化系統有關的4種癌症，就與人類的飲食習慣與飲食內容有著密切的關係，值得大家注意與預防。這4種與吃關係密切的癌症，依據在人體內的位置上下，分別是口腔癌、食道癌、胃癌與直結腸癌。
一、口腔癌：
口腔癌是指口腔內部出現惡性腫瘤的疾病，大多屬於鱗狀細胞癌，由黏膜上鱗狀細胞惡化所致。口腔範圍包括：上下唇、牙齦、頰黏膜（臉頰內襯）、臼齒後區、顎部，還有舌頭前2/3。其中，舌下口腔底部、顎部、兩頰內側為較脆弱且容易發生病變的危險區域，也是口腔癌好發於舌下及頰黏膜的原因。
口腔黏膜如果長期受到刺激，可能使細胞產生變異，像是嚼檳榔、吸菸、喝酒、長期營養不良、口腔衛生不佳、蛀牙或尺寸不合的假牙、過熱或太辣的食物等，都是刺激黏膜病變的危險因子。值得注意的是，檳榔可說是引起口腔癌的罪魁禍首，9成的口腔癌患者都有嚼食檳榔的習慣。
二、食道癌：
食道癌分成食道鱗狀上皮細胞癌（squamous cell carcinoma）及食道腺癌（adenocarcinoma）兩大類，在台灣，九成以上的食道癌都是屬於食道鱗狀上皮細胞癌。而7成以上的食道癌患者，在發現時都已經是屬於晚期的階段，當腫瘤逐漸長大，佔據了食道管腔的一半以上，進而妨礙了運輸功能時才會出現症狀。
食道癌的可能致病因子大多和飲食習慣有關，包括抽菸、喝酒、嚼檳榔、常吃含亞硝胺的食物、發霉的食物、熱茶、缺乏蔬果、礦物質、維生素等，所以說食道癌是一種「吃出來的癌症」，一點也不為過。尤其是食道癌的患者以貪杯、抽菸、愛嚼檳榔的人居多。根據統計，若同時有這3種習慣的族群得到食道癌的風險更是一般人的200倍。
三、胃癌：
胃癌是發生在胃部黏膜的癌症，早期胃癌症狀不明顯，初期常見胃部不適症狀，包括消化不良、腹脹、上腹部悶痛、輕微噁心反胃、胃燒灼、喝水易嗆、吞嚥困難、下痢等警訊。
除了有近6成胃癌患者與感染幽門螺旋桿菌有關之外，根據流行病學的研究發現，飲食習慣與胃癌的發生有相當關係，三餐不規律，喜歡吃醃漬、煙燻、燒烤、加工類食品者，胃癌發生率較高，而抽菸、喝酒者罹患胃癌的機率也大增。
四、直腸結腸癌：
是源自結腸或直腸（為大腸的一部份）的癌症，根據統計，直腸結腸癌中有90%與飲食有關。
直腸與結腸癌的風險因子包括飲食、肥胖、抽菸與運動量不足。其中增加罹癌風險的飲食包含紅肉或加工肉品。也有研究指出，國人罹患大腸癌，通常與高頻率的攝取燒烤油炸、紅肉、高脂低纖型態的飲食有高度相關。
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文/陳亦云 圖/許嘉真