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- 根據美國《營養（Nutrition）》期刊統計，有40％的癌症患者不是死於營養不良，而非死於癌症本身，如果患者的體重在6個月內下降10％，導致沒有體力抗癌，就屬於「癌症惡病質（Cancer Cachexia）」的狀態，嚴重營養不良甚至會造成多重器官衰竭死亡。
營養對癌症患者的重要性
直觀來說，消化道的癌症會阻礙營養吸收，所以出現惡病質的情況特別明顯，但其實腫瘤本身也可能造成味覺改變，影響食慾，像是肺癌就會造成酸味的閥值升高，病患要吃比以前酸，才能嚐到「酸味」。
除了噁心嘔吐等影響食物攝取的直接因素，因為接受化療的癌症患者有36~71％會產生味覺改變，雖然不會直接影響進食，但味覺的減退、消失，會讓病患幾乎沒有食慾，也不願意攝取足夠的營養，體重自然往下掉、讓身體沒有夠多的能量抵抗癌細胞。
癌症患者要補充的營養素
蛋白質
蛋白質是人體組織修復、組成的必需品，也是免疫細胞的能量來源，而癌症病患一方面在以免疫系統對抗癌細胞，一方面接受破壞性的化學治療，更需要蛋白質來修復受損的細胞、免疫系統，所以補充蛋白質是最重要的。
碳水化合物
碳水化合物是身體熱量的主要來源，如果醣類能夠滿足身體所需的熱量，就可以完全讓蛋白質去修補身體組織，癌症患者也需要按照自己的基礎代謝量去補充足夠的熱量。
水
癌症患者在接受化療後，常有嘔吐的情形，如果沒有補充水分，可能造成脫水現象，除了每人固定的引水量之外，這部分也要視病人的嘔吐狀況來決定補充的水量多寡。
癌症患者怎麼吃
噁心嘔吐／口腔或喉嚨疼痛時怎麼吃
- 少量多餐，避免油膩、油炸等刺激性的食物。
- 進餐前、中、後一小時，不要喝任何的液體，避免腹中飽脹，造成反胃。
- 細嚼慢嚥，儘量多吃一點乾的食物，如蘇打餅、飯、麵、吐司。
- 微涼不冰的食物，可以改善食慾，每天用鹽水漱口，可以預防胃腸道與口腔的感染。
腹瀉／便秘時怎麼吃
- 腹瀉時避免吃蔬菜、水果、全麥食品等高纖的食物，儘量多吃一點蛋白質食物，如肉類、魚；便秘時則剛好相反，應該多吃點高纖食物。
- 避免吃高脂肪的食物，可以在腹瀉嚴重時吃最多3天的流質食品，讓腸道暫時休息。
- 便秘時，如果醫師評估可行，一天可以喝10杯果汁幫助消化。
味覺改變時怎麼吃
- 進餐前先漱口，可增加口腔濕潤、減少異味，清潔濕潤的口腔，能增加食物味道。
- 多使用糖、檸檬來增加甜跟酸味，減少對苦味的敏感度。
- 用香料、調味料多一點的食物刺激嗅覺，提起味覺的想像。
- 吃室溫或微冰的新鮮食物，可以改善味覺。
口腔乾燥／吞嚥困難怎麼吃
- 口腔乾燥時多喝點流質食物，如肉湯、肉汁、粥、水果等，避免吃太濃的食物；吞嚥困難時則剛好相反，應該吃濃度高的食物，如肉泥、濃牛奶、濃湯、蔬菜泥等，免得嗆食。
- 口腔乾燥時，用餐前要多漱口，但不要用市面的漱口水；吞嚥困難時則要避免漱口，免得嗆咳。
文／盧映慈 圖／許嘉真