醫療生技發展的創新成果，治療癌症的4大免疫療法

傳統的癌症治療手段包括外科手術、化學治療與放射治療等等，但最近年來「免疫療法」逐步成為治癌熱門話題，雖然尚未能在癌症治療中扮演主導地位，但在科學家與專業醫師的努力研究與積極開發下，其抗癌成效已逐步展現，可以預期將是未來治療癌症的重點發展目標。

2017年美國FDA核准14種新型活性物質癌症藥物，其中11種被FDA授予突破性療法認定，在其中6種生物製劑中包括2種嵌合抗原受體T細胞免疫療法（CAR-T）─Yescarta與Kymrah，現在只能用於小型市場，但也反應出免疫療法轉向小眾患者市場發展的趨勢。

什麼是免疫療法？

所謂的免疫療法是調動人體免疫系統來對抗疾病的一種治療方式，而癌症免疫療法則區分成兩種類型，包括刺激或加強自身免疫系統的功效來對抗癌症；還有給人體免疫系統增加新成分，例如使用抗體與疫苗等等。而免疫療法的治療方式有單獨使用免疫療法的，也有與其它療法結合治療的。

一般而言，免疫系統可以結合器官、特殊細胞與分子來幫助人體抵抗感染與部份疾病，但人體一旦罹患癌症，癌細胞會發生某些改變，生長失控，使得免疫系統在鎖定癌細胞進行攻擊時出現困難。有時免疫系統無法辨識癌細胞，是因為癌細胞躲在正常細胞裡不夠顯眼，有時則是即使能夠辨識，但反擊力道無法死癌細胞，更何況癌細胞本身還會釋放一種躲過免疫系統檢查的物質。

癌症免疫療法主要分成4大類

因此，各國的科學家正在致力尋找方法，幫助免疫系統識別癌細胞與分子，並強化免反應，以達到摧毀腫瘤的目的，目前已有相當的成果，而投入治癌的免疫療法主要有4大類。

一、單克隆抗體（monoclonal antibodies）：

是一種人造抗體，被設計成能夠攻擊癌細胞的某個部份，抗體本身是屬於蛋白質，可能會引發過敏反應，副作用包括發熱、畏寒、頭痛、噁心嘔吐。

二、免疫檢查點抑制劑（immune checkpoint inhibitors）：

免疫系統有「免疫檢查點」，看到正常細胞會踩煞車，而部份癌細胞利用這一點假裝成正常細胞而躲過免疫系統的攻擊。而免疫檢查點抑制劑則是拿掉免疫系統的煞車，讓免疫系統攻擊癌細胞，但是也有副作用，就是允許免疫系統攻擊部份正常器官，出現咳嗽、噁心、食慾不振與皮疹等狀況。

三、癌症疫苗（cancer vaccines）：

已知的防癌疫苗有B肝疫苗與HPV疫苗，前者可以降低肝癌發病率，後者可以預防子宮頸癌、肛門癌與咽喉癌等癌症，主要都是作用病毒感染所致的癌症。

但這些癌症疫苗也有發熱、疲倦、噁心、頭痛與關節疼痛等副作用。很多不同類型的癌症疫苗在臨床試驗中已針對某些癌症有用，但尚未獲得美國FDA核准上市。

四、非特異性免疫療法：

這種方法是針對整體的免疫系統增強，進而幫助消滅癌細胞，包括細胞因子、干擾素等等，其中有些藥物具有嚴重的副作用。

除了以上4大類免疫治療法之外，另外還有2種知名的增強免疫系統的新療法正在臨床試驗中。包括：

1、CAR-T細胞療法：

這是從病人的血液中中分離出T細胞，在實驗室裡進行基因改造，與T細胞表面嵌合了一種特異抗原受體，稱之為嵌合抗原受體（CAR），可以識破癌細胞，啟動免疫系， 發動精準攻擊。

CAR-T細胞療法被認為是有前途的抗癌免疫療法，目前在美國只有少數CAR-T細胞療法被批准使用於晚期的白血病與淋巴瘤。

2、腫瘤浸潤淋巴細胞和白細胞介素-2（TIL-2）：

科學家在某些腫瘤深處發現免疫系統細胞，將其命名為「腫瘤浸潤淋巴細胞」，這種T細胞是從病人腫瘤樣本中分離出來，然後在實驗室中用白細胞介素-2進行裝備處理，然後注射回人體內消滅癌細胞。

腫瘤浸潤淋巴細胞主要是針對黑色素瘤、腎癌、卵巢癌等，但目前這技術的使用受到限制，因為不易所有病患身上取得腫瘤浸潤淋巴細胞。

文/陳亦云 圖/許嘉真