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在眾多人體抗老化理論之中，最被廣為認同的就是「自由基」理論，而補充足夠的抗氧化劑，消滅體內過多的自由基，降低氧化壓力，可說是抗老化最直接、簡易的方法。而大家最耳熟能詳的抗氧化劑莫過於維生素C。偏偏不幸的是，人類是全世界上無法自行製造維生素C的4種哺乳類動物之一，所以必須靠攝取富含維生素C的食物來補充。
維生素C可以預防4種慢性疾病
而除了抗氧化、對抗自由基之外，維生素C還有預防4種慢性疾病的功能，主要就是提高人體的免疫力，避免這些慢性疾病的生成與發展。
一、高血壓與心血管疾病：
高血壓已被公認為是引起心血管疾病的罪魁禍首，而經過分析血液中維生素Ｃ水平橫斷面的研究發現，血液中維生素C的水平是與血壓成反比關係。而一項臨床研究結果發現，每天攝取500mg維生素C補充劑的人，其收縮壓在短期內降低了3.8mmHg。其中本身患有高血壓的受測者收縮壓甚至降低了5mmHg。
一般而言，男性和女性血液中維生素C水平大約分別為每升血液23-70微摩爾和33-82微摩爾。歐洲營養與癌症調查中心（EPIC）進行了一項歷時近13年的研究，結果發現血液中維生素C水平每超出前面所說男性與女性平均值範圍20微摩爾/公升，發生心臟衰竭的風險就會降低9%。
二、失智症：
根據臨床觀察性研究發現，血液中維生素Ｃ的水平與大腦的認知功能障礙有密切的關係，患有阿茲海默症的病人通常血液中維生素C水平較低，而補充足夠的維生素C可以降低患認知功能障礙的風險。
根據一項測試32名可能患有阿茲海默症者血液以及腦脊髓液中維生素Ｃ濃度的小型研究結果顯示，發現較高的腦脊髓液與血液維生素C比例（腦脊髓液維生素C：血液維生素Ｃ）可以延緩大腦認知功能衰退的速度。
三、白內障：
根據研究發現，眼球水晶體中缺乏維生素C，會加重白內障的病情，如果提高膳食及血液中維生素Ｃ含量，可以幫助降低白內障形成的風險。如果長期數年維持每日攝取300mg以上的維生素Ｃ，就可以達到預防白內障的作用。
四、癌症：
兩度獲得諾貝爾獎的化學家鮑林（Linus Pauling）晚年極力宣傳「維生素Ｃ治百病」的理念，他所謂的百病，也包括癌症，雖然他的論點也曾被其他科學家挑戰質疑，但也有許多研究是呼應了他的理論。
例如一項臨床研究針對兩組擁有乳腺癌家族病史停經前女士的膳食維生素C攝取量進行對比，這兩組的每日平均攝取量分別為205mg和70mg，結果現每日攝取205mg維生素C的一組，罹患乳腺癌的機率比另一組降低了63%。
透過實驗證明，維生素C確實可以阻止胃中一種致癌物質N-亞硝基二甲胺的形成，從而降低胃癌風險。同時，歐洲營養與癌症前瞻性調查所進行的一項研究也發現，血液中維生素C的水平和胃癌的發生率成反比。
而美國愛華大學的一項研究也證明，定期向腦癌和肺癌患者注入比口服藥物高100到500倍濃度的維生素C，對癌細胞具有攻擊能力，會使過氧化氫酶活性低的癌細胞死亡，達到抗癌症的效果。
如何攝取適量的維生素C？
既然維生素C具有預防5種慢性病的效果，而且人體又無法自己製造，所以一定要每天自食物或補充劑中攝取足夠的維生素C。成人每日建議攝取量為100毫克，孕婦約為每日攝取120毫克，哺乳的媽媽為每日攝取140毫克，其實只要吃半顆芭樂或者一顆奇異果就可以建議量了，食用補充劑只不得已才要採取的手段。
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文／陳亦云 圖／許嘉真