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近日，前裕隆集團董事長嚴凱泰、資深藝人安迪紛紛因為食道癌離世，讓國人注意到了這個平常不甚熟悉的癌症。根據衛福部健康署統計，食道癌雖然不在台灣前十大癌症發生數的榜單中，死亡率卻躋身到第9名，僅1成的五年存活率，讓人聞食道癌色變。
長庚醫院放射腫瘤科醫生洪宗民指出，食道癌可以分為兩種，一種是鱗狀上皮細胞食道癌，一種則是腺體癌。前者好發於亞洲人；後者則好發於西方人，與胃食道逆流以及肥胖有關係。
喝酒易臉紅，小心你是食道癌高風險群
長庚醫院胸腔心臟血管外科系胸腔外科主任趙盈凱表示，食道為有彈性的管狀結構，如果已經有吞食困難，通常食道已經堵塞7成以上。因此，早期發現食道癌，主要還是要靠檢查，較不適合用症狀來觀測身體狀況。
「除了有菸酒檳榔習慣的人，過去有頭頸部腫瘤病史的人也是食道癌的高風險族群，最好每2-3年做一次追蹤檢查，」趙盈凱建議。另外，一些還沒有充足研究證據的觀察有提出，滾燙的食物可能也會增加食道癌的風險。
「日本流行病學證據也有指出，ALDH2基因缺乏的人，罹患食道癌的風險較高，」趙盈凱表示，ALDH2基因缺乏的人最容易觀察的特性，便是喝酒容易臉紅。
不同階段採取不同治療方式
洪宗民表示，食道癌的治療會因病人的癌症分期不同。若是在第一期很早期，癌細胞只侷限在上皮，只要用內視鏡切除癌變部位即可。但是趙盈凱表示能夠及早發現的病人相當少，大約不到3%。
若是在第一期後期或是第二期早期，洪宗民指出，會針對病人狀況，採取手術或是放療的治療方式。
而三期的病人，會先採取放療＋化療的方式，再手術開刀，「大約有一半的病人透過化療以及放療，腫瘤可以完全消失，」洪宗民指出。不過為了保險起見，即使是腫瘤完全消失的病人，還是會進行手術，讓病理科用顯微鏡檢查，「整體來說，約有3成的病人，只透過放療跟化療，腫瘤就可以消除到連顯微鏡下都看不到。」
手術治療須看腫瘤位置
有關於食道的手術，洪宗民指出，食道可以按照位置分為胸段食道，以及較靠近頸部的食道。「靠近胸的部份，通常會手術將食道切除；後者由於要切除喉嚨，患者將無法說話，因此會盡量靠化療、放療，而非手術治療。」
趙盈凱補充，靠近胸部份的食道切除手術後，患者的食道變短，胃部上移，食量會變小，胃食道逆流也會比較嚴重，因此需要服用制酸劑控制問題，除此之外，並不會嚴重影響日常生活。
復發率高，五年存活率僅1成
不過，食道癌的可怕之處在於局部復發率高、癌症轉移的機率也高，兩者都有3-4成的機率，洪宗民表示，大約6-7成的病人都面臨了癌症復發的問題。食道癌的五年存活率，甚至只有1成。並且，目前的治療方式仍然只有傳統的放化療、手術，現在最熱門的「免疫治療」，在食道癌的應用上並不普及。
「想要避免復發，最重要的還是改掉導致癌症的壞習慣，」趙盈凱指出。另外，由於食道是食物必經之道，飲食、飲水的品質也要多留意；定期回診追蹤，才能即使掌握癌症復發情形。
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文／林以璿 圖／許嘉真