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不知大家有沒有聽說過「營養密度」這個名詞，如果有諮詢營養師或閱讀文章的經驗，應該時常會聽到營養師建議癌友選擇高營養密度的食物，這個詞一下子飄進腦裡，感覺上是敘述一種富含多種營養的食物，但密度這個詞彙又要怎麼解釋呢？是代表熱量嗎？今天就來帶大家認識甚麼叫做營養密度吧！
什麼是營養密度（Nutrient density）？
首先「密度」這個詞大家學生時期就有學習到，它代表一個物質在固定單位體積下的品質，因此當我們用它來評估一項食物時，營養密度（Nutrient density）在定義上即是指在相同的熱量基準上，食物所含有的營養素種類與含量，也就是營養素/熱量的比值，之所以要建立營養密度的概念，是讓大家可以將營養素與熱量之間做一個連結，瞭解自己吃到的食物究竟是有豐富的營養素，還是空有熱量而沒有營養價值。今天若是身體產生饑餓感，渴望獲得500大卡的熱量時，我們必須儘量選擇在500大卡內又具有豐富營養素的食物，補充熱量同時也滿足營養素的需求！因此所謂「高熱量密度」的食物，再相同的熱量下，能夠提供較豐富的營養素，以消費的概念來看，就是性價比高！
如何挑選適合的食物？
當自己或身邊的病友感到饑餓的時候會選擇吃些什麼呢？蛋糕或包子？這兩項食物時常被病友們當作點心，但營養價值大不相同，雖然兩者都是加工過後的食品，包子除了澱粉以外還多了內陷—肉類的蛋白質，而蛋糕卻只有精緻澱粉與糖，以營養密度的觀點來看，相同的熱量下，包子所含的營養素就會更豐富一些。
再來看看一些進階的例子，我們取約 100 公克的白吐司與全麥吐司來比較，兩種都可提供 290 大卡左右的熱量，但全麥吐司可提供更多的膳食纖維、維生素E、維生素B1、B2與B6。另一種例子我們來看看蛋白質食物，拿豬肉的不同部位做評比，同樣 100 公克，較肥的梅花肉在 200 大卡下所含的營養素含量，豬前腿瘦肉在130大卡左右就能達成，在某幾項營養素瘦肉還能提供更多！
為什麼營養密度重要？
至於為何總強調要選高營養密度的食物呢？若是營養素含量比較低，多吃一些不就行了嗎？其實關鍵就在於癌症病人的攝食量普遍低，食慾通常不是很好，常常會有吃不下的狀況，而身體對饑餓是有感覺的，對營養素的缺乏倒是在短時間內不會有太大的知覺，若是只重視熱量的補充而忽略的營養素的品質，很容易產生營養素缺乏造成營養不良的問題。
亞太腫瘤暨慢性病營養學會理事長李松欽也表示，如果以一間公司來比喻，假設人體是一間公司，器官就如同電器，而熱量就是電力。如果沒有充足的營養供應運作，就會發生跳電的情況營養力是身體運作核心關鍵，靠的就是攝取的營養素，這些才能提供骨骼、肌肉成長需求，好的營養力才有好的免疫力，第一步就從日常生活飲食開始就要做到「均衡飲食」。
因此癌友們務必注意，補充營養不光是要看總熱量，營養素越豐富的食物才是相對更好的選擇喔。
文／歐子瑄 營養師
※ 本文授權自心安生命科學，欲了解更多營養補給知識請見心安營養FB粉專。
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