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電子菸的爭議從美國爆發多起急性肺損傷開始，截至目前為止（10/11），美國官方最新統計數據（10/8）指出，美國本土49州已有1,299起肺部疾病疑似案例與使用電子菸產品有關，以及發生26起死亡案例。
在台灣，有不少民眾使用電子菸，但是台灣的電子菸尚未合法，其實有更大的安全隱憂，台北榮民總醫院家醫科醫師賴志冠表示，因為完全沒有法律規定電子菸的內容物，一般人根本不知道自己吸入的是什麼。
現在無法證明有害，不代表沒有害！學者直指4大安全漏洞
電子菸跟紙菸相比，究竟成癮性以及危害差別在哪裡？目前科學上尚無完整研究，但電子菸仍具有成癮性，也確有健康風險，電子菸原本被認為比紙菸安全，但在美國多起急性肺損傷案例出現之後，各國掀起討論聲浪，但是紐約大學電子菸危害研究的湯猛雄團隊成員王湘翠博士表示，因尚未發現確切的致病機制，還不能給出明確的危害答覆。
王湘翠指出，現在想要評估電子菸安全性，有4大難以突破大漏洞：
- 目前電子菸的研究成果，無法實際應用在人類生活上－電子菸的實驗場景包括菸品使用的次數頻率與尼古丁含量，這些條件都是在實際生活中難以控制的變因。
- 市面上電子菸產品種類太複雜，無法全面評估安全性－雖然電子菸從2006年開始出現於歐美市場，但是相關的研究都是針對添加物單純的電子菸，而目前的電子菸成分，動輒就是幾萬種配方，一般的研究根本無法覆蓋。
- 目前都是電子菸的短期研究，缺乏長期暴露實驗－電子菸問世不久，目前很難預估長時間的吸菸結果。
- 部分的研究可能具有利益衝突－有些研究可能是由菸商贊助。
動物實驗已經證明：電子菸導致癌變情形
王湘翠所參與的湯猛雄教授團隊，從數年前就開始進行電子菸危害研究，團隊成果依然是處於動物實驗階段，目前仍在持續進行中。第一篇研究報告為期12周，發現在電子菸暴露下，實驗小鼠產生心臟、肺臟、膀胱的DNA損傷；第二篇研究報告則為期54周，實驗小鼠產生肺癌、膀胱尿路上皮增生的癌前病變狀況。
但王湘翠提醒，這些實驗都仍在動物實驗階段，並未能表示在人體上也會有相同情形，需要謹慎看待。而美國官方所歸納的可能有害物質大麻素、尼古丁、維他命E醋酸脂等，除了以上物質外，因電子菸種類繁多，所以還有許多化學物質可能有遺漏，也需要進一步研究。
想用電子菸戒菸？臨床醫師：最後就是2種一起抽！
賴志冠則表示，以國外數據來看，電子菸開始發展後，尼古丁依賴的族群正在擴大。再者，世界各國對於電子菸的規範分歧，英國與歐盟針對電子菸中的尼古丁劑量有明確規範，美國相較之下未有確切的規範，而台灣則是因為電子菸尚屬非法產品，更無法確認民眾取得的電子菸中尼古丁含量的多寡。
賴志冠並表示，在臨床與實際數據上，有一類民眾是希望透過電子菸來戒菸，但事實上，當他們擺脫了紙菸依賴之後，會形成對電子菸的依賴，所以只是成癮的對象從紙菸轉為電子菸；另一類民眾則是希望減少吸食紙菸的危害，認為吸食電子菸的危害程度較低，但多數使用電子菸的人，仍然同時有吸菸習慣，因此，吸電子菸絕對不是戒菸的好方法。
目前，電子菸現屬《藥事法》規範下，如含有尼古丁或其他藥品成分以藥品列管，需進行查驗登記，亦不得宣稱可減少菸癮、減輕戒斷症狀等醫療效能；未包含毒品或尼古丁，電子菸仍受《菸害防制法》管制，不得販售。
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文／林以璿 圖／何宜庭