番茄可不只好吃茄紅素還可降低脂肪肝、肝癌風險！

有許多研究顯示，癌症是可以預防的，有超過1/3的癌症可以經由日常生活的預防來避免，而「飲食」正是預防癌症的一個重要的手段。過去已經有研究指出，多吃番茄可以降低心血管疾病、骨質疏鬆、糖尿病和部分癌症（如攝護腺癌、肺癌、乳癌以及大腸癌）的風險。

為什麼番茄有這麼卓越的疾病防治效果？過去的研究發現，番茄中的「茄紅素」是一種強抗氧化劑，也有抗發炎、抗癌變得效果。近期在《Cancer Prevention Research》期刊上，美國塔夫茨大學團隊的新研究又再指出，富含茄紅素的番茄可以預防小鼠由高脂肪食物引發的脂肪肝、炎症以及肝癌的發生。

茄紅素是一種天然存在的色素，可以讓許多水果和蔬菜呈現微紅顏色，其中尤以番茄含量最為豐富。其他包括西瓜、葡萄柚、木瓜和甜椒等在內的蔬果也同樣含有茄紅素。

在這項新研究中，團隊以小鼠為模型，首先讓小鼠感染肝臟致癌物質，然後分成2組：一組餵食不健康的高脂肪食物以及富含茄紅素的番茄粉，另一組只餵食相同的高脂肪食物。

24週後，團隊發現富含番茄紅素的飲食，可以有效減少脂肪肝、炎症和肝癌的發生。而且，番茄粉會增加有益微生物的豐富度和多樣性，並防止一些與炎症有關的細菌過度生長。

另外，研究負責人王向東指出，相比於同樣劑量的純化茄紅素補充劑，番茄在預防癌症發展上有更大的有效性。這可能是由於番茄中其他營養素的潛在有益作用，例如維生素E、維生素C、葉酸、礦物質和膳食纖維有關係。

期刊小檔案：《Cancer Prevention Research》發表原創的研究、評論和觀點，其範圍包括癌前病變和早期病變的分子和細胞生物學、遺傳和環境風險因素、早期檢測研究（癌症篩查和診斷）和預防性干預等相關研究發展。

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文／林以璿圖／林以璿