哪些癌症適合質子治療？　醫：特別適合兒童癌症

質子治療是一種癌症、腫瘤的治療手段，它可以把帶電的粒子打到腫瘤細胞上，且不傷及周邊組織，因為質子在穿過身體組織時，幾乎不會在過程中釋放能量，只有在到達要治療的位置時才會完全釋出能量，因此可以精準的攻擊特定腫瘤。

質子治療跟放射線治療有什麼不一樣？

臺北醫學大學附設醫院放射腫瘤科主治醫師呂隆昇指出，目前一般放射線治療所使用的 X 射線，其物理特性為放射線劑量從身體表面到達一定深度之後能量會達到最大。雖然隨後此 X 射線劑量會逐漸減少，但由於這種性質，病變部位後方的正常組織也會受到一定程度的放射線劑量。

呂隆昇進一步表示，相對來說，質子治療的劑量到達目標深度附近就會釋放出大部分的能量，這種物理學特徵被稱之為「布拉格峰」（Bragg peak）。因為質子會在病變部位附近就釋放出大部分能量，病變部位的後方並不會被質子照射到，這正是質子治療最大的特徵。

質子治療的缺點為何？

呂隆昇指出，質子治療的成本相當高，在台灣它屬於自費項目，單次治療費用可高達百萬元，往往會對患者產生巨大的經濟負擔；再者，質子治療的設備及技術門檻高，由於設備建設成本高，僅有少數醫療機構可提供此治療，且醫療人員的經驗不一，質子於特定深度釋放能量的特性，在患者身體狀況改變時 (比如腫瘤大小改變、患者體型改變、每日腸氣量不同、每日膀胱內餘尿量不同 … 等) 可能反而使高能量區不在原先規劃的照射區域，導致治療結果不如預期。

此外，醫學界也常有聲音質疑，質子治療未必顯著優於光子治療：多數研究顯示，對於大多數腫瘤，接受質子治療者之整體存活率與接受光子治療者相似。

質子治療對兒童癌症的重要性

質子治療比較適合早期實體癌症，如果腫瘤已出現轉移，則治療效果較差。目前認為較適合使用質子治療的癌症別如：腦部腫瘤、頭頸部腫癌、食道癌、肺癌、乳癌、肝癌、胰臟癌、婦科腫癌和兒童腫瘤。呂隆昇表示尤其在治療兒童腫瘤這塊，質子治療是相當不錯的選擇，但是它的費用也相對昂貴。

根據中國醫藥大學兒童醫院的資料指出，傳統的放射線治療，除了照射腫瘤外，也會在照射腫瘤的路徑上，對於其他組織產生永久性的破壞。而這些被額外照射到的範圍大小，就和放射治療的後遺症有關。依據照射部位的不同，可以產生不同的後遺症，例如：生長發育遲滯、內分泌失調、智能受損，或者產生繼發性的惡性腫瘤或血癌。對於兒童而言，由於普遍存活率較成人高，這些副作用對於長期存活的孩童來說，會造成身體功能受損以及生活品質下降。因此，如果能將放射線治療的副作用減低，對於兒童來說將是一大福音。

質子治療可以滿足這項需求。因為如同本篇文章前半段所述，在對腫瘤的治療效果不打折的情況下，降低對正常組織的傷害；質子射束進入人體後，可以在穿透腫瘤區後停住，減少腫瘤區後面的正常組織傷害。因此質子治療對於年紀小的病童來說，是比較好的治療選項。考量到兒童的未來人生還很長遠，在治療的同時能夠降低長遠的副作用是相對重要的。