研究發現:可以改善癌症免疫療法的分子磁鐵

免疫細胞-01

癌症席捲全世界,許多科學家都傾盡心力找出改善癌症的治療方法。而最新的《Cell》期刊指出,英國弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)發現免疫系統中的自然殺手細胞(NK)會在腫瘤中積聚,並釋放出化學分子,化學分子就像磁鐵吸鐵釘那樣,會吸引專門的樹突狀細胞(cDC1),進而引發對抗癌細胞的白血球進入腫瘤。

吸引最適合用來製作癌症疫苗的cDC1樹突細胞 

樹突狀細胞是一種專職遞呈抗原的細胞,能高效接收、處理和傳遞抗原信息,將感知到的危險信號,例如病毒或癌細胞傳遞給淋巴細胞,誘發其他的免疫細胞攻擊外來的病毒或癌細胞,產生免疫反應。所以,在人體免疫系統中,樹突狀細胞扮演了指揮官的角色,也被廣泛用於癌症治療,尤其是癌症疫苗的研究之中,其中名為cDC1的樹突細胞,被科學界公認為最適合用來製作癌症疫苗的類型。但不管何種樹突細胞在人體內非常罕見,所以若能吸引樹突細胞聚集,就能提升抗癌的效果。

哪些類型的癌症和自然殺手細胞(NK)及cDC1的樹突細胞有關連?

研究團隊經由大數據統計發現,超過2,500名皮膚癌,乳腺癌,頭頸癌和肺癌患者的存活率與患者體內的自然殺手細胞(NK)是否釋放化學物質聚集cDC1樹突細胞,產生免疫反應消滅癌細胞有關。此外,研究團隊還發現由某些癌細胞產生的前列腺素E2(PGE2)分子,會抑制自然殺手細胞的活性,進而抑制了化學物質聚集cDC1樹突細胞的反應。因此,研究人員推斷,若能利用阿司匹林阻斷前列腺素E2(PGE2)分子,就可以恢復cDC1樹突細胞的濃度,提升免疫療法的效果。

改善癌症免疫療法的磁鐵分子

研究團隊的主要負責人之一Caetano Reis e Sousa教授表示,研究結果使人重新認知自然殺手細胞(NK)和cDC1樹突細胞在抗癌免疫反應中的重要性,把自然殺手細胞(NK)釋放的化學分子,當作吸引更多cDC1樹突細胞進入腫瘤的磁鐵,可以作為改善癌症免疫療法的基礎。而且,了解這些抗癌反應的運作機制,也可以幫助確定免疫系統和癌症的作用方式,幫助開發新的免疫治療方法,幫助更多患者。

期刊小檔案:《Cell》為一份同行評審科學期刊,主要發表生命科學領域中的最新研究發現。《Cell》刊登過許多重大的生命科學研究進展,與《Nature》和《Science》並列,是全世界最權威的學術雜誌之一。

參考文章:NK Cells Stimulate Recruitment of cDC1 into the Tumor Microenvironment Promoting Cancer Immune Control.

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文/黃聖筑 圖/許嘉真