肺癌蟬聯42年十大死因之首,在所有的肺癌中最惡名昭彰的是「小細胞肺癌」,發現時大多已是晚期,五年平均存活期甚至不到2%。不過,根據最新的研究發現,小細胞肺癌病人做化療後追加免疫治療,可以減少復發機會,延長存活時間,能有效對抗這個肺癌中的惡霸。
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小細細胞肺癌大多是老菸槍 發現時7成已擴散
台北榮總胸腔部主治醫師江起陸解釋,肺癌可分為非小細胞肺癌和小細胞肺癌兩大類,前者約占9成,後者僅約7-10%。小細胞肺癌中約9成的病人有抽菸習慣,絕大多數都是一天抽一包、抽30年以上的老菸槍,發現時大多已是晚期。
小細胞肺癌主要發生在大氣管附近,容易出現咳嗽、聲音沙啞、咳血、喘、胸痛等呼吸道症狀。在治療上可區分為「侷限期」和「擴散期」,前者是指腫瘤集中在肺部;後者是已遠端轉移,容易轉移的器官有肝臟、腦部、骨頭、腎上腺等。
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化、放療有效但易復發
小細胞肺癌新診斷的病人7成以上已是擴散期,只有3成是侷限期,極少數是早期肺癌。江起陸說,小細胞肺癌非常兇惡,即使是侷限期,能夠開刀的比例不超過5%,目前也沒有效果好的標靶藥物,目前是以化學藥物治療和放射治療為主。
為何小細胞肺癌沒有很好的標靶藥物?江起陸說明指出,因為一般人體內有抑制腫瘤的基因,但是小細胞肺癌腫瘤細胞主要發生腫瘤抑制基因相關的突變,身體失去抑制腫瘤細胞的能力,所以治療效果不佳,又被形容為肺癌中的惡霸。
化療+免疫療法延長存活期
不過,最近美國腫瘤醫學會開會時有報告提出,侷限期剛做完化療加上放療之後,追加免疫治療可以減少復發機會。同樣的,擴散期在化療合併免疫治療,可以有效控制腫瘤,延長存活時間。
江起陸表示,化學治療對小細胞肺癌很有效,只是很容易復發,2018年、2019年有兩份重要研究報告發現,加上免疫療法後,有了不同的結果,擴散期的病人採取化療跟免疫療法合用,可以延長存活期,延緩復發時間,目前已有健保給付。
值得注意的是,研究指出,如果單用免疫治療,腫瘤縮小機會不高,很快就復發,結果不理想,必須跟化療合併使用才可達到預期效果
不需檢測PD-L1表現量,用最強武器抗強敵
一般癌症進行免疫療法要先檢測腫瘤細胞上的PD-L1,表現量愈高表示療效愈好,才會開始做免疫治療。在非小細胞肺癌病人中,有2至3成是PD-L1大於50的高表現量,但是小細胞肺癌絕大多數都沒表現,這也是為何單用免疫療法效果不彰的原因。
江起陸認為,小細胞肺癌病人的預後很不好,因此不管PD-L1的表現量高低,只要有體力、能接受化療副作用等的病人,建議進行化療合併免疫療法,把最強的武器拿來對付敵人。
化療平均半年就復發 療效不佳選擇二線藥物
小細胞肺癌相當頑強,病人平均治療半年就會復發,此時就要考慮更換藥物。小細胞肺癌復發後的二線化療,跟在一線治療的最後一個藥物息息相關,如果治療間隔90天,甚至在90-180天才復發,表示化療有效,有些病人可以繼續使用原來的藥物。但如果打完化療不到90就復發,表示已出現抗藥性或是療效不佳,此時應選擇二線化療藥物。
江起陸說,美國FDA今年五月核准一種小細胞肺癌的新藥,是新機轉的免疫藥物,二線使用有不錯的效果,希望可以趕快引進台灣,讓病人有更多的藥物可抗癌。
*本文內容轉載自癌症希望基會會、編輯/邱玉珍、圖/巫俊郡