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12月中旬即將開打HPV疫苗，從源頭開始預防女性癌症發生率第9名的子宮頸癌。雖然子宮頸癌的發生率不斷下降，但也有年輕化的趨勢，發現癌前病變的人多是20~34歲的年輕女性，而且潛伏期又特別長，如果沒有定期追蹤，可能會真的演變成癌症。
子宮頸癌的癌前病變
子宮頸癌如果早期發現，治癒率幾乎達到100％，而更特別的是，比起其他的癌症，子宮頸癌有個非常明確的病因。林口長庚醫院副院長、也是婦癌權威的醫師賴瓊慧說，幾乎100％的子宮頸癌都是人類乳突病毒（HPV）的感染，造成子宮頸出現癌前病變，最後轉成癌症。
而從抹片檢查發現癌前病變，雖然還不能算是癌症，但細胞已經開始產生異常，有變成癌症的風險，依照細胞變異的多寡、嚴重程度分為輕度、中度、重度3期，賴瓊慧說，一般來說，輕度的可以持續追蹤就好，但如果感染的是高危險的HPV病毒型別，可以做冷凍、雷射治療，將變異的細胞去除。
所謂的高危險HPV病毒型別，有占了7成子宮頸癌發生原因的16、18型，還有台灣特別流行的52、58型，這4種加起來占了9成子宮頸癌的感染類別，所以可以考慮進行處理。如果已經到了中度或是重度的癌前病變，可以跟醫師討論是否進行手術，同時做病理或感染的檢查。
子宮頸癌的分期：我可以保住子宮嗎？
賴瓊慧說，子宮頸癌的治療，要看有沒有轉移，如果有轉移就不能再開刀，只能做化療、放療。如果沒有轉移，要看腫瘤本身侵襲子宮頸的厚度有多深，「因為子宮頸的位置很特別，往前是膀胱、往後是直腸，如果侵襲的厚度已經到了膀胱，勉強把它分開也沒有用，癌細胞可能已經過去。」
一般來說，這種腫瘤都會大於4公分以上，也就是超過子宮頸癌的第一期B2，就算正子造影沒拍到轉移癌細胞，也可能有看不到的轉移已經發生，賴瓊慧說，「檢查都是有一定限制的，所以超過第一期B2，最好就是要進行子宮頸、子宮根除手術。」
但對於許多年輕女性、或是想要孩子的媽媽來說，還是會想要保住子宮，賴瓊慧說，如果診斷還在第1期B1以前，也就是第1期的A1、A2、B1，可以切除一部份的子宮頸、陰道，保留子宮、跟子宮連接在一起的子宮頸，讓媽媽還有生育能力。
不過如果是第1期的A2、B1，無論要不要保留子宮，都要進行淋巴清除，因為看不出來有沒有轉移，只是會增加腹腔粘黏的機會，手術風險比較高，術後的照顧也要小心。第1期A1的淋巴轉移機會則小於1％，考量到手術風險一般不會建議做清除，但要定期追蹤、觀察是否有淋巴轉移的現象。
子宮頸抹片「一定要追蹤」
雖然台灣推行子宮頸抹片檢查20年，大家對「6分鐘護一生」的口號也很熟悉，但賴瓊慧感嘆，「抹片有異常的人，只有89％會持續追蹤，或是有症狀才來追蹤，他們對異常也不是特別在乎，或是說不太了解，雖然追蹤比例已經很高了，但並不是全部。」
賴瓊慧說，子宮頸抹片偵測HPV病毒的比率可以達到97％，但是每年發生的子宮頸癌新案例中，有4％的人是沒有做過子宮頸抹片的；而其實只有80％的人會去做子宮頸抹片，也不是定期追蹤，5~6年內有做過的，只有70％，其實還是不夠。
賴瓊慧說，「所以推行HPV疫苗是很好的，因為幾乎100％是HPV病毒感染，所以從源頭堵住子宮頸抹片不足的地方，子宮頸癌幾乎可以不用發生。」
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文／盧映慈 圖／許嘉真