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腫瘤(tumor)是指細胞組織增生導致成塊種的突起物，許多腫瘤集結在一起會形成腫塊，而令人聞之色變的癌症是指惡性腫瘤。那麼該怎麼分辨惡性腫瘤和良性腫瘤呢？以下就介紹兩者間的4大不同點。
是否會發生轉移現象？
惡性腫瘤除了早期不會轉移擴散外，其他階段會出現轉移擴散的。良性腫瘤只局限在發生部位，做連續性、膨脹性的增殖，雖會壓迫周圍組織，但不會轉移至其他器官，而在細胞的形態與原來的正常組織內的細胞相似而且增生、發育較慢。
生長速度的快慢
惡性腫瘤生長的速度通常都是非常快速，長成原來的一倍大的時間從1~2個月到數個月不等。如果在內診、抽血、電腦斷層、血管攝影發現有疑似惡性腫瘤的現象，最保險的還是利用病理組織有無惡性病灶作為診斷。而良性腫瘤的生長速度是比較慢的，如果罹患上良心腫瘤不用太過擔心，配合醫師檢查和治療，防止惡化就好了。
包膜
惡性腫瘤的外表沒有纖維包膜，所以惡性腫瘤在生長的過程中是很容易脫落擴散到其他器官，甚至還會把腫瘤細胞轉移到其他器官。引起這些器官癌變造成疼痛，這就是癌細胞轉移的現象。而良性腫瘤外表通常都會有一層纖維包膜，可以防止轉移。
對身體影響
惡性腫瘤會將癌細胞擴散到身體和其他器官，對身體的破壞極強，患者很容易出現消瘦貧血的情況，甚至會威脅到生命。良性腫瘤只局限在病灶處，不會有轉移現象威脅到周圍的器官，但是良性腫瘤的會膨脹變大的，生長到後期的良性腫瘤就會壓迫周圍的器官讓患者產生疼痛。
但良性腫瘤亦有威脅生命的時候。如發生於腦部的良性神經膠質瘤本身是良性而且不會轉移，但因長在腦蓋骨有限的空間內，增殖的神經膠質瘤會壓迫周圍的腦組織，顱內壓高脹而導致病人死亡。 而胰臟、甲狀腺等內分泌臟器的腫瘤亦是良性腫瘤，但其中的一部分腫瘤所產生過多的荷爾蒙對病人極為不利，如果不予以治療，則其雖名為良性腫瘤但仍會導致病人死亡。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真