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癌症患者與家屬面臨的難題之一，就是癌症的高復發機率，在經過成功的切除手術與放、化療後，癌友還是要定期追蹤，才能在癌症復發早期，就檢查出並進行治療。然而要多久做一次檢查，以及是否真的能在癌症復發早期就發現，也是大家常見的疑問，幸好現在已經有循環腫瘤DNA檢測（液態切片）檢測技術，透過兩套NGS檢測分析，就能從血液中找出癌細胞的蹤跡。
臨床上，檢查癌症是否復發的方式，不外乎透過癌細胞代謝有關的生化指標，或使用醫學影像來尋找可能存在的腫瘤，但這些指標與判斷方式，在真正發現腫瘤復發時，癌細胞都已經長大，或擴散到一定程度才能被檢測出來，不過醫學不斷進步，新的檢測技術，能透過分析血液中癌細胞掉落的細小基因片段，在癌細胞仍相當微量的狀態即做出警訊，讓醫師與患者進行更密切的追蹤與治療，將癌症復發阻斷於早期階段，提升患者的治療成功率。
循環腫瘤DNA檢測又稱為液態切片，只要抽血，透過高靈敏度的NGS深度定序方式，從血液中找到腫瘤細胞代謝釋放出來的微量DNA，找出潛在的腫瘤跡象，這是已經相當成熟的技術，而且有很多功能，像是針對早期復發監測、提早發現腫瘤突變、標靶藥物配對、進行藥物治療追蹤，無法進行傳統手術切片的人都可以使用。
在血液中，除了癌細胞釋放出的異常DNA突變外，血液裡面大部分懸浮的DNA其實來自白血球。市面上的液態切片檢測產品有許多種，雖然原理都是以檢測血液中的異常DNA片段為主，但有可能會偵測到老化白血球所掉落的DNA片段，如果只看血漿中的游離懸浮DNA片段，當發現DNA突變時，其實並沒有辦法知道突變到底是來自白血球還是腫瘤細胞。
兩套NGS檢測方式就是同時檢測血漿和白血球的DNA分子，如果兩邊同時出現相同DNA突變，就是白血球突變，但當只有血漿這邊的DNA出現突變，那麼就代表是腫瘤細胞的基因突變了，避免偽陽性率過高的情形，使得患者收到報告時反而增加擔心與憂慮。
因此治療後癌症患者，可以依據醫師建議，搭配現行臨床檢查定期追蹤檢測，並維持良好生活習慣，就能讓癌後康復之路更安心。
文/李佩諠、動畫/巫俊郡、羅伊
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