放大字體
縮小字體
- 對於女性癌症患者來說，無論是化學治療、放射線治療、荷爾蒙治療，都會傷害到卵巢功能，尤其是卵巢癌、子宮癌等生殖器官的癌症患者，更容易造成不孕。丹麥哥本哈根醫院研究人員則發展出一種「人工生物卵巢」，讓女性患者有了再生育的可能。
女性癌症患者的生育問題
許多女性特有的癌症，發生年齡都在逐漸往下，對於年輕得病的患者來說，「不孕」恐怕是治療後非常需要面對的一道大問題；以往的做法都是讓患者先凍卵，治療結束後再藉由體外受精來懷孕，或是治療前先移除卵巢，治療後再植回體內，但這兩種都有各自的問題。
因為在治療前移除卵巢，雖然會經過癌細胞清理再放回體內，但還是有「殺不死、看不到的癌細胞殘留」的風險，所以大多數人會選擇第一種方式；但有些患者還沒開始產生卵子，而且體外受精成功著床的機率也比自然受精低，對於這些患者來說，還是有所缺陷。
自己做一個卵巢
為了讓病患能保有卵巢，又能解決癌細胞的問題，丹麥團隊使用了「細胞支架」的方法，從癌症病患的身上取出卵巢組織，並對組織進行化療、徹底清除癌細胞，讓組織成為一個只有膠原蛋白的「支架」；同時，也將卵巢組織內的濾泡取出，進行培育。
濾泡細胞包圍著卵母細胞，合稱為「原始濾泡」，在胚胎時期就已經形成，是發展出卵子的根源。而濾泡因為有一層厚厚的基底層，不會像卵巢組織一樣被癌細胞入侵，只要放回清理乾淨的支架中，可以自行發育成卵子，恢復卵巢功能。
在實驗中，團隊培育出一個完整的「人類」濾泡組織後，移入小鼠體內，結果發現20個濾泡中有5個濾泡在小鼠體內存活了至少3週，也是第一次讓人類的濾泡能在人體外存活，間接證明了濾泡移植的功效。
細胞支架是再生醫學的寵兒
這種做法其實在再生醫學中已經不是新聞，利用膠原蛋白、細胞外基質組成的「細胞支架」，填入幹細胞等可以自行分化的細胞，就有機會發展出需要的器官；再生醫學界甚至嘗試過「3D列印」，融合明膠等膠原蛋白，打造一個細胞支架，有望提供給器官組織壞死的病患。
不過再生組織還要考慮細胞組成、位置、血管與神經的連接，雖然已經有動物實驗，但在人體實驗上還有一大段路要走，但就像研究人員所說的，「無論如何，保存含有幾百個卵子的卵巢，比冷凍幾個卵子還要有用多了！」
而這個人工生物卵巢如果成功，能讓癌症患者恢復正常方式受孕、不用再透過體外受精，也能造福不孕症的患者，研究人員也希望運用科技，讓人類能夠恢復「自然」的生活方式。
延伸閱讀
文／盧映慈 圖／許嘉真