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70歲陳姓牙醫，在兩年前騎車時不慎摔跤骨折，檢查時發現骨密度極低，且嚴重貧血，轉診至血液腫瘤科，確診為「多發性骨髓瘤」，病情急遽惡化，骨頭被侵蝕，骨痛、虛弱，必須長期臥床。
台大醫院血液腫瘤科醫師黃聖懿表示，多發性骨髓瘤是一種罕見的血癌，在所有新診斷罹癌的人口中，僅佔了1.1%。
這種好發於老男人的癌症，在台灣每年新增500名確診數，是國內血癌中發生率第3高。而隨著台灣人口的持續老化，預計未來的發病情形還會再惡化。
「最令人頭疼的是，因為多發性骨髓瘤的初期症狀，與一般的老化症狀類似，因此病人往往要到了癌症第三期，才發現自己已經罹患癌症了，」黃聖懿表示。
4個症狀 當心不是老化而是癌症上身
黃聖懿鄭重呼籲，老年人、尤其是老年男人，若是有以下4種症狀，一定要安排儘速就醫，確認是否為癌症。
1.骨頭痛
2.貧血
3.血液中的鈣離子偏高
4.尿液中含有泡泡
復發率極高的多發性骨髓瘤
多發性骨髓瘤是由於免疫系統中負責產生抗體的漿細胞，癌化後在骨髓中不斷複製增生，形成腫瘤。
雖然大多數患者對於第一線治療都有反應，但是幾乎所有患者都會復發，而且每次復發後，患者對於治療的反應會越來越差。
不過，雖然多發性骨髓瘤的發病率持續上升，但是自2007年以後，死亡率已經有大幅下降，目前十年存活率已經從西元2000年以前的8%，提升至西元2000年以後的25%。未來，伴隨著新標靶藥以及免疫療法的進步，存活數字有望繼續提高。
文／林以璿 圖／許嘉真