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18歲的小建是高三考生，因為身上出現不明瘀青，在學測前診斷出血癌、且屬於最危險的急性骨髓性白血病，接受好幾次化療都無效，骨髓移植也等不到，醫生無奈表示「讓他做自己想做的事吧！」但他堅持參加指考，在拿到考試成績單之後，滿意的說「考上了！」幾天後就安詳的過世。
血癌是兒童第二大死因
血癌一般可以分為急性骨髓性白血病、慢性骨髓性白血病、急性淋巴性白血病、慢性淋巴性白血病4種，通常急性骨髓性白血病易發生在成人，急性淋巴性白血病則是兒童；但近幾年，骨髓性白血病有越來越年輕的趨勢，雖然主要原因不清楚，但可能跟免疫系統、空氣污染、尤其是二手菸等有關。
癌症是18歲以下兒少死亡的第二大原因，台灣每年約增加500個癌症病童，急性白血症就占了1/3，其中3/4是淋巴性白血病，1/4是骨髓性白血病。一般而言，淋巴性白血病在兒童身上有9成治癒率，但骨髓性白血病對兒童來說預後很差，就算接受化療也容易復發，幾乎會在幾年內死亡。
常見的急性白血病症狀有明顯貧血、發燒不退並感覺全身倦怠，或是皮膚上有不明瘀青，有些人會有牙齦出血等現象；女性可能出現月經不止、下肢出現紫斑等，如果出現淋巴結腫大或脾臟腫大現象，則可能是淋巴球性白血病。
免疫系統是最大關卡
目前治療白血病的方法還是以化療為主，另外還有為人熟知的骨髓移植，及現在較常用的造血幹細胞移植，骨髓移植需要全身麻醉、風險較高，但造血幹細胞只需要捐贈者施打白血球生長激素，再以抽血的方式抽取血液中的造血幹細胞，移植到病患身上即可，比較不會感染、排斥，恢復也較快。
但幹細胞還是以親屬捐贈最安全，非親屬因為容易強烈排斥，而抗排斥藥對兒童的免疫系統有很大傷害，容易併發其他癌症或疾病，但並非所有的人都能等到適合的造血幹細胞；雖然化療的治癒率很高，但化療之後如果復發，癌細胞都會有強烈的抗藥性，再加上環境污染影響免疫系統，幾乎束手無策。
我想做一個正常人
接受幹細胞移植的血癌病友小梅（化名）治癒後，開始在病友協會做互助關懷活動，鼓勵大家不要放棄希望；但她說，十幾年來，她看到以前得病的都是50歲以上的人，但「這幾年越來越年輕、越來越年輕，我去年送走了好幾個18歲的孩子，最小的也才2歲，真的很不捨。」
小梅說，有一個念高三的孩子在學測前確診出白血病，治療了幾個月都沒有起色，醫生跟家屬說「讓他做自己想做的事吧」，但這個孩子很倔強，一定要繼續讀書、參加指考，私底下了解的時候他才說，「我也想跟大家一樣，做正常人會做的事⋯⋯」
在大家的支持下，他努力繼續讀書，7月考完指考、拿到成績單，他估算自己可以考上心目中的學校，滿意的笑了，幾天之後安詳的過世。
別為了20萬放棄自己
還有一個國中的孩子也是急性白血病，醫生建議可以打一種新藥試試看，6天的藥要20萬，但可能只有1％的機會會好，他一想，家裡還有2個弟弟，1個妹妹，決定選擇安寧療護；小梅勸那個孩子，「如果未來家裡經濟好轉，爸媽會覺得因為20萬放棄自己的兒子，是一輩子的遺憾。」
在鼓勵之下，還有病友協會的募款，孩子還是接受了新藥治療，但依然失敗、隔幾天就過世了，小梅說，「但我們不後悔，就算知道可能會失敗，還是不放棄任何希望。」
保護孩子幾要訣
父母不抽菸
家中保持室內通風
少使用化學藥劑
少吃化學食品
避免接受不必要的X光等放射線照射
注意不尋常的淤血、出血或貧血
注意淋巴結腫大
注意發燒不退
注意家族遺傳病如唐氏症等病史
文／盧映慈 圖／許嘉真