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小明近來工作忙碌，按摩脖子的時候無意間摸到左後方有一塊腫腫的，他不以為意，認為只是天氣太熱、工作太忙造成的肩頸硬化，應該多休息就會好了。但幾個月後，腫塊變大、他也開始出現耳鳴現象，才到醫院做檢查，發現自己是罹患鼻咽癌，才引發頸部淋巴腫大。
「無痛」腫大就是癌細胞警訊！
鼻咽的位置在鼻腔後、喉嚨上方，大約在頭部的中心，當呼吸或飲食隱含病菌，就會藉由頸部的淋巴系統來過濾，所以鼻咽發生癌變，就有可能藉由淋巴組織傳到後方，造成上頸部腫大。
但這種淋巴腫大通常是「無痛性」，雖然已經是癌細胞轉移的警訊，但很容易輕忽，這時如果放任不管，鼻咽的腫瘤會持續往兩側生長，壓迫到中耳腔，出現中耳炎、耳腔積水、重聽或耳鳴；腫瘤繼續往前生長，則會造成鼻塞、帶血鼻涕等。
頸部腫大先看耳鼻喉科
淋巴系統是身體非常重要的免疫系統，光是頸部就有上百個大小不一的淋巴結，負責過濾外來入侵的病菌。腫大的頸部淋巴結，不一定代表癌症，也可能是過敏反應，但如果腫塊摸起來特別硬、不滑動又不會痛，排列形狀如拳頭四指的關節，那就可能是鼻咽癌轉移。
鼻咽接近頭顱底部，如果腫瘤往上往後生長，可能壓迫到中樞神經、十二對顱神經，造成失明、眼皮下垂、臉部知覺麻痺、半邊頭痛；如果入侵口腔跟扁桃腺，則會吞嚥困難及呼吸困難，蛋也有少數患者頸部淋巴結腫的很大，卻沒有任何額外症狀，所以頸部腫大時，最好儘快就醫。
在臨床治療上，有8成的頸部淋巴腫大是耳鼻喉癌細胞轉移，第一時間應該到耳鼻喉科檢查，千萬不要自行做腫瘤切除，不但容易拿不乾淨，還可能留下病根。
文／盧映慈 圖／許嘉真