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59歲的游先生身體健康，沒有任何慢性疾病，最近因為右側下背痛來門診，住院後詳細檢查發現右側腎臟腫瘤並有肝臟侵犯，手術切除後確診為右側泌尿上皮癌合併肝臟轉移，術後游先生接受傳統全身性化學治療，不過疾病還是持續進展惡化。由於游先生的癌細胞表現足夠高的PD-L1蛋白質（PD-L1:90%），醫生建議他接受免疫治療，經過半年多的治療，目前疾病控制良好。
台北市立聯合醫院仁愛院區血液腫瘤科醫師賴逸萱表示，泌尿上皮癌全稱「泌尿上皮細胞癌」，指的是在膀胱、輸尿管或腎盂的上皮組織產生病變，根據衛生福利部統計顯示，膀胱癌為國人男性罹癌第九名，且台灣還有一個特別的現象，因為過去使用含有馬兜鈴酸的中藥，導致國人的在腎盂和輸尿管這些屬於「上泌尿」的上皮細胞癌，發生比例遠高於其他國家。
泌尿上皮細胞癌早期不容易發現 轉移後需要全身化療
賴逸萱指出，早期的泌尿上皮細胞癌是以手術切除為主，只要有切除乾淨，復發的機率其實不高。「但是，泌尿上皮細胞癌的麻煩之處就在於症狀不明顯，常見的症狀像是背痛，很容易就被病人當成自然老化或是其他疾病；就算是血尿，早期的血尿可能也是肉眼無法的血，不好掌握」賴逸萱說。
一旦泌尿上皮細胞癌出現轉移，復發的風險就非常高，必須用全身性的治療，賴逸萱表示，以往對於轉移性泌尿上皮細胞癌的治療方式，主要以含鉑金類（Platinum）的化學治療為主。但是鉑金類的藥物具有腎毒性，對於腎功能不佳的病人可能也不適用，臨床上甚至會遇到因為患者化療副作用嚴重而需中斷治療的情形。
健保開放給付免疫檢查點PD-1、PD-L1抑制劑治療泌尿上皮癌
幸好於2011年免疫藥物的發展，使得癌症治療選擇上有了全新的道路。賴逸萱解釋，免疫治療藥物是一種單株抗體，一般稱它為免疫檢查點抑制劑，利用靜脈注射到病人體內，藥物會與標的蛋白結合，提升免疫功能達到抑制癌細胞的效果。（看不懂什麼是「免疫檢查點抑制劑」，這篇文章告訴你➡《PD-1／PD-L1 到底是什麼？3分鐘讓你看懂免疫療法的原理！》）
今年4月開始，健保已經給付免疫檢查點PD-1、PD-L1抑制劑，用在符合資格的黑色素瘤、非小細胞肺癌、典型何杰金氏淋巴瘤、泌尿上皮癌、復發或轉移性頭頸部鱗狀細胞癌、轉移性胃癌、晚期腎細胞癌及晚期肝癌病人身上。
免疫治療並非萬無一失 只有20-30%有效且有副作用
話雖如此，目前臨床試驗的結果顯示免疫治療用在泌尿上皮癌的有效率約只有20-30%， 這可能與病患免疫系統是否能夠被激發有關。賴逸萱解釋，想要使用免疫檢查點PD-1、PD-L1抑制劑治療，病人需要先抽血檢查體內的PD-L1蛋白質是否足夠高，如果不足，治療就完全不會有效果。
不過，即使有效率不高、能夠使用的人也不多，但是單就目前免疫治療帶來的初步成效，已經讓許多眉頭深鎖的病患和醫師重見曙光。
另一方面，免疫治療也不是零副作用，這些抗體藥物常會引發自體免疫反應，造成皮膚炎，內分泌功能失調及肺肝腎腸的炎症反應，在接受治療的期間必須謹慎觀察身體反應，適時給予治療，賴逸萱表示，目前絕大多數的副作用，只要早期處理，都能夠得到控制。
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文／林以璿 圖／何宜庭