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即使結識安寧療護多年，也認同其理念，在面對至親家人的逝去以及陪伴抗癌的旅程中，吳若權仍得不斷地學習、做功課，嘗試與心中的罣礙進行和解。
早在20年前，台灣知名作家吳若權就已經因為代言的關係，接受過一連串安寧療護的訓練，一路走來，他幾乎與台灣安寧療護的脈絡並肩同行。談起早年台灣社會對安寧療護的接受度，他坦言並不高，「社會一聽到安寧療護，普遍會覺得那是放棄治療的想法，當時醫學院學生所受的教育，也是以救人為天職，希望替病人多爭取一些生存的時間。」
無常為日常 及早做好抉擇
就在吳若權接觸安寧議題的第5年，一向健康、甚少出入醫院的父親突然倒下，「他的病程進行地非常快，有一天他突然跟我說他不舒服、呼吸困難，進了醫院第2天就無法吞嚥，第3天便心臟衰竭，之後陸續引發肺積水、肺衰竭、腎衰竭、肝衰竭等，不到幾個禮拜就進入昏迷狀況，4個月後就過世了。」
吳若權永遠都記得，在父親離開前一個月，具備完整安寧療護觀念與訓練的他為父親簽下不急救、不插管的決定，但在他口頭表達這個想法之後，每一位醫生與護士只要見到他，就會再次向他確認：「你真的要放棄嗎？」
自認一路走來，無論是職場或家庭中做決策從不在意外人眼光的吳若權，卻在每一次的詢問中，開始有所動搖。他心裡很明白自己是在做一件對的事情，為父親逐漸離去的靈魂減少一些不必要的身體折磨，但他也開始捫心自問：「我這樣的決定在別人看來是不是很無情？我是不是真的很不孝？」
當初為父親做出決定時心裡的不捨與掙扎，至今想來，吳若權仍然心有戚戚，他常常與身邊朋友分享：「趁著我們身體還好好的，頭腦也很清楚的時候，趕緊替自己做好抉擇吧！不要把這麼困難的問題交給你的家人做決定。」
2017年吳若權的母親被確診罹患癌症，確診的當時，口腔頭頸癌已經轉移到肺部，醫生認為已經到了末期。在不適合開刀的情況之下，他們選擇了免疫療法，很幸運地病情獲得很好的控制，不過吳若權每週仍需花上4個半天的時間陪伴母親就醫與回診。
「雖然現在控制良好，甚至已經不見腫瘤，但我還是慢慢有在做一些安排與準備。」他開始在思索居家安寧的布置，也詢問附近醫療院所是否能支援居家安寧。許多朋友笑他神經質，過早就開始準備，但他卻認為，安寧療護並非是當人生走到盡頭才能開始進行，「人生就好比搭火車，一趟車從台北到高雄，不是到台南才做準備，而是出發時就要開始周全設想，身心靈皆如此。」
身心靈皆是安寧療護面向
在身體上，他秉持著安寧療護的思維，盡可能地減少母親身體承受的苦楚。「例如上次做的正子攝影檢查發現1公分
左右的腫瘤，可能要做切片或穿刺才能進一步判定良性還是惡性，但是我決定回到安寧療護的方式，我覺得可以等到下一次正子攝影時再去觀察腫瘤的變化，沒有一定要在這個時間點就立刻做切片。」
吳若權也十分感謝地說，所幸母親的主治醫師相當支持他的決定，讓母親少受一些苦。
在靈性上，他鼓勵母親投入宗教的懷抱，「現在她每天早上起來都會唸心經，唸到都會背了，這是一種靈性的提升，代表她願意精進自己。」
在心理準備上，吳若權也透過生活相處，有意無意地找尋適切的時間點，與母親討論身後事。他認為這些人生大事絕非是一場會議，大家坐下來就能有所定案，「這些決定其實是來自日常生活，例如走過民權東路看到很多禮儀公司就可以談一下，收到親友的訃聞也可以聊，甚至看到名人過世的訊息也是一個時機。每次都能聊一點點，更能理解媽媽的想法。」
有一回他收到親友的訃聞，母親看了上頭的死亡日期與出殯日期後，直言對方的子孫實在不孝，竟然2個禮拜就把遺體火化了。吳若權笑著回母親說：「聽說在上海2天就燒了，2個禮拜算久了，而且殯儀館的冰櫃是一天天在算錢的，」他順口一問：「不然你想冰多久？像古早時代說的『七七四十九天』嗎？」
母親並沒有特別回應，但這一段對話卻讓他深放心中，「這讓我知道，我媽媽認為2個禮拜太短了，但是她其實也沒有堅持要到49天這麼長。」
吳若權也時常以開玩笑的方式跟母親說：「有什麼事情要快點說，不然以後擲杯問都不準喔！」以此緩解長輩對於死亡的忌諱與恐懼。
照顧者也需要安寧療護
面臨父親的驟逝，以及陪伴母親漫長的抗癌之路，吳若權一路走來，都將安寧療護謹記在心，而當年對於父親離去時心中的那份掙扎，直到前些時候，他才從1位與他共乘捷運的陌生男子身上，發覺自己的豁然開朗。
「那名中年男子接到一通電話，我不知道對方在說什麼，只聽見他很清楚地表示：不需要急救，也不用做任何措施，病人都已經決定如此，也註記在健保卡上了。」掛掉電話後，男子便開始滑手機，看新聞。吳若權笑言，或許不明白的人會認為這位先生很無情，但他卻在對方身上看見了一份溫柔的慈悲，「或許他正趕著要去醫院處理生命最緊張的一刻，無論是否正在壓抑著悲傷，但他的表現都在訴說一件事──他們家準備好了，他也準備好了。」
一路走來，他在陪伴親人的過程中，逐步學習與成長，他也認為自己要學的還有很多，尤其是安寧之後的自我安寧。
「我現在用7成的時間在照顧我母親，不過我也深知，當一切都過去之後，我的失落感會很大。」吳若權認為，照顧者要如何讓自己安寧，是另一種學習。「長期擔任照顧者該如何安頓自己的身心，是安寧療護延續的另外一章，也是我未來要學習與投入的功課。」
※本文授權自台灣安寧照顧基金會，原文見此。
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