食道沒痛神經「喉嚨異物感、持續吞嚥不順」為食道癌警訊，把握黃金治療期！

一名 48 歲的男子過去常抽菸、喝酒、嚼檳榔，結果近期出現喉嚨異物感與吞嚥不順，本以為只是發炎，到耳鼻喉科檢查卻發現下咽部有腫瘤。進一步胃鏡檢查又在食道中、下段發現癌變，經切片確診為「鱗狀細胞癌」，並已合併淋巴轉移，為第三期食道癌合併第四期下咽癌。

醫師提醒，食道癌初期症狀不明顯，加上食道缺乏疼痛神經，患者常忽略身體警訊，導致發現時多已進入晚期，錯失治療良機。且食道癌第一期五年存活率可達七至九成，但至第四期則驟降至 5% 以下，顯示早期發現是治療食道癌的關鍵。

食道沒痛覺神經，初期無症狀該如何早期發現食道癌？

台北慈濟醫院胸腔外科主治醫師洪嘉聰指出，食道長約 25 至 30 公分，可分為頸部、上段、中段、下段，上連咽喉、下接胃部，外層為肌肉，內層覆有鱗狀上皮細胞。

他表示食道癌分為「腺癌」與「鱗狀細胞癌」兩種，「腺癌」與胃食道逆流相關，常發生於下段或胃交界處；「鱗狀細胞癌」常見於食道中段，由刺激性物質引起細胞病變，且因食道與下咽位置相近，有約 5% 機率合併發生癌症。

洪嘉聰進一步說明，因為食道缺乏疼痛神經，初期多無症狀，隨腫瘤擴大，將會出現吞嚥困難、喉嚨異物感、聲音沙啞或體重下降，如果沒有給予治療會侵犯周邊器官或淋巴。

根據臨床數據，食道癌第一期五年存活率可達七至九成，第二期約四至六成，第三期降至二至四成，第四期低於 5%，因此早期發現絕對是治療關鍵。

食道癌術後出現滲漏或狹窄怎麼辦？除了手術還有哪些治療選項？

洪嘉聰說明，胃鏡檢查是診斷食道癌最常見的方法，可以直接觀察腫瘤並切片確認，並搭配電腦斷層、全身骨掃描、腦部磁振造影、全身正子攝影評估轉移情形。

他也表示，食道癌治療會依期別與病灶範圍調整方式，以手術切除為優先考量。傳統開胸手術需於胸腹開 15 至 20 公分大傷口，易併發肺炎。

如果患者有合併下咽癌，可能得進一步施行全喉切除與永久氣切，造成語音、進食與呼吸功能的永久改變。

另一方面，洪嘉聰指出，現在臨床上有微創技術，是可以透過胸腔鏡、腹腔鏡完成，只需胸腹數個 1 至 2 公分的小切口，並在頸部開 4 至 5 公分切口進行胃管上拉與頸部食道縫合重建，術後恢復較快。以張先生為例，雖合併下咽癌，但經放射治療後腫瘤縮小，最終經醫療團隊評估，食道癌以微創手術切除與重建，下咽癌持續以藥物治療，避免全喉切除與永久氣切，維持術後生活品質。

但畢竟是切除縫合手術，部分病人會在術後出現滲漏或狹窄情形，需要再接受擴張治療改善進食情況；此外，病人若有復發情況，或因高齡、共病不適合手術者，則會以化療、放療或免疫治療為主。

「喉嚨不適應儘快就醫，早期發現、早期治療，才能把握治療黃金時間。」洪嘉聰提醒，預防重於治療，民眾可以避免菸、酒、檳榔，少吃煙燻、香腸等加工食品與過熱湯品，減少長期刺激，降低罹患食道癌風險。