疫情讓全球整體癌症篩檢量都減少！專家憂導致更高癌症死亡率

癌症至今是現代人頭號公敵，唯有及早篩檢診斷才能降低死亡率，而新冠疫情除了改變人類的就醫習慣外，既有的癌症篩檢也減少，根據《美國醫學會腫瘤學期刊》最新研究指出，疫情期間乳癌、大腸癌、子宮頸癌篩檢數量顯著減少。公衛專家提醒：「即使是在 COVID-19 的疫情期間，癌症仍是全球最主要的死亡原因。」

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三大癌症篩檢量幾乎減少近一半

疫情開始，全球大量減少非緊急醫療的服務，包含健康檢查、生殖醫學、特殊治療等，研究指出，多數國家癌症篩檢都暫時停止，儘管此措施能減少 COVID-19 傳播，對未來反而是可能增加癌症的死亡率的負擔。

根據全球癌症觀察站 (GCO) 估計， 2020 年乳癌、大腸癌、子宮頸癌分別是全球第一、第三和第七名的癌症，導致 1930 萬新癌症病例和約 1000 萬癌症死亡，但三大類的癌症在篩檢量幾乎只有疫情前的一半。

此研究整合了39篇過去的研究文獻，分析乳癌、大腸直腸癌和子宮頸癌的篩檢，整體分別下降46.7%、44.9% 和 51.8%，此下降情形成 U 型趨勢。

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特別是在中低收入國家，癌症篩檢大幅減少，但減少篩檢未來可能有什麼影響？中山醫學大學公共衛生學系教授翁瑞宏也提出看法，他表示：「癌症篩檢數量在大流行期間的下降，意味著部份人可能延緩癌症的確診，甚至一旦確診即為末期，也將導致更高的癌症相關死亡率。」

疫情大流行擾亂民眾使用「預防性」醫療的服務，翁瑞宏說：「可以理解癌症篩檢服務量能必然急劇減少，主要是擔心感染，但即使是在疫情期間，癌症仍是全球最主要的死亡原因。」重要的是，應及早注意此問題，讓癌症篩檢量能回復至疫情流行前。

中國醫藥大學公共衛生學院公共衛生學系教授李采娟也提到：「推估在疫情下每年因減少的癌症篩檢檢查次數，將減少多少癌症前期和癌症個案的發現，主要能提供醫療政策者規劃接下來的癌症篩檢計畫，及早提升『高危險族群的篩檢率』，並減少檢查過程中的感染風險。」

在還看不到疫情終點前，翁瑞宏呼籲：「透過早期癌症篩檢來預防癌症的發展，是極為關鍵的公共衛生措施，癌症的即時診斷不僅可以提高癌症存活率，並且對於維護患者的生活品質至關重要，或許也可以思索更智能、便捷的篩檢方式，例如在居家即可進行檢測。」

許多人原本就已有安排既定的健檢，因疫情關係遲遲尚未檢查，不妨趁著疫情趨緩下及早就診，民眾不應放棄或延遲癌症篩檢，並非只有新冠肺炎才會奪命！

1.參考文獻：Global Association of COVID-19 Pandemic Measures With Cancer Screening
2.參考資料：台灣科技媒體中心

文、王芊淩／圖、何宜庭