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泌尿上皮癌是世界十大常見癌症之一，但台灣民眾普遍對此癌症並不熟知，但在台灣發生的比例其實是高於其他國家。泌尿上皮癌最擔憂的部分在患者晚期腎功能不好，會讓治療選擇有限，而如今「免疫療法」有機會改變這樣的難題，有助持續縮小腫瘤，延長患者存活期。
泌尿上皮癌患者 4 成有腎功能異常！化療上出現困境
泌尿道由上至下分別為腎臟、輸尿管、膀胱以及尿道，上泌尿道指的就是輸尿管與腎臟，因此當患有「泌尿上皮癌」時最怕影響到腎臟功能，林口長庚醫院腫瘤科蘇柏榮醫師說：「上泌尿道上皮癌患者因上泌尿管道較細，一旦長出腫瘤後則容易阻塞尿液，使腎開始積水，約四成的患者因此出現腎功能異常的情況，讓治療的難度更上一層樓。」
過往對於一般晚期泌尿上皮癌的治療方式，以化學治療為首，主要使用「順鉑」再搭配其他的藥物進行治療，但因為順鉑具有腎毒性，若患者腎功能不好時就無法使用。
讓晚期泌尿上皮癌的患者在化學治療的藥物選擇上受限，不僅藥物治療反應不佳，存活期甚至不超過一年，治療面臨困境。
免疫療法對腎臟影響較小！有助延長患者生存期超過兩年
而如今有了「免疫治療」對泌尿上皮癌患者來說又是一大福音，因為對腎功能影響較小，從臨床觀察也沒有額外副作用，逐漸成為患者治療新選擇。
蘇柏榮解釋：「一般來說，若是患者PD-L1表現量高，則免疫療法表現越好，且免疫療法一旦使用有效，便有助持續縮小腫瘤，甚至有機會使腫瘤完全消失，存活期甚至可延長超過兩年的時間，相較於化療，不僅副作用出現機率低，症狀多數較輕微。」
對於腫瘤得到有效控制的病人，在接受免疫療法後，不僅效果看的見，生活品質也大大提升。
只是「免疫療法」的藥物是需要提升免疫細胞能力去抵抗癌細胞，若是等到病人營養狀況差、體力不好等免疫狀況較弱時，效果就會降低，蘇柏榮醫師呼籲：「要進行免疫療法病患需要身體處於較好的狀況，及早使用比較有幫助。」
50歲翁接受免疫療法腫瘤消失！完成人生願望
蘇柏榮醫師分享臨床上的個案，曾有一名50幾歲晚期泌尿上皮癌患者，在接受過手術治療、化學治療後，副作用嚴重影響到生活，治療效果也不理想，當時患者希望自己至少可以熬到女兒出嫁，後來便主動向醫師提出想嘗試免疫療法，如今治療至少兩年，轉移的腫瘤幾乎完全消失。
治療期間也參加大小女兒的婚禮，回診時病人還開心的帶著喜餅來診間，一同分享感動。蘇柏榮醫師感嘆，若是在過去只有傳統化療的年代，這位病人的願望恐怕是無法實現，所幸免疫療法的出現，實在為泌尿上皮癌患者帶來很大的希望。
蘇柏榮醫師強調：「與其他癌症相比，免疫療法在泌尿上皮癌表現很不錯，病人一定要有信心，且免疫療法的出現，也讓過去腎功能異常面臨治療困境的患者們，有了新的突破進展。」不僅有機會能延長存活期，更能提升生活品質。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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