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近日因為裕隆集團嚴凱泰董事長及藝人安迪相繼因為食道癌而離世，使得國人開始關注食道癌的治療方式，目前普遍的治療方式是使用內視鏡進行切除食道癌手術，優點是傷口小、較不疼痛，但併發症的風險還是存在。對於已進行過切除手術，或是無法進行手術的食道癌患者，放射線及樹突細胞療法合併治療或許是一種新的選擇。
以無法進行手術的食道癌病患 化學及放射合併治療是過去常見的治療方式
食道癌排名國人10大癌症死因第9位，因食道癌大多在晚期才被診斷，5年存活率不到 20 %。目前主要的治療方法有手術切除、化學治療及放射治療等，而選擇何種治療的方法，需評估期別、病患身體情況及病灶有無擴散或轉移的情形。如果年紀大或身體情況較差的病患，就不太適合接受手術治療。而對於無法進行手術的病患，化學及放射合併治療是過去常見的治療方式。
新興的免疫細胞療法在食道癌上的應用
樹突細胞療法是一種癌症免疫細胞治療方式，原理是分離患者周邊血的單核細胞後誘導分化成樹突細胞，再給予適當癌細胞抗原，使樹突細胞將癌細胞抗原呈現在細胞表面上，再經由皮下注射方式輸回人體，訓練活化體內 T 細胞去辨識及消滅癌細胞，以達治療癌症的功效。目前樹突細胞療法在食道癌上的應用，已有開發出專利抗原，有效活化免疫系統激發體內 T 細胞抗癌反應。
在國際的研究上，也顯示免疫細胞治療可以改善食道癌病患生活品質及延長生存期。在臨床上已有用樹突細胞療法對抗食道癌成功的例子。在日本，曾有88歲高齡女性的病患，在 2015 年 3 月診斷食道癌，已轉移到縱膈淋巴結，因年紀過大手術風險過高，醫師決定採用放射線及樹突細胞療法合併治療，4 月開始樹突細胞治療，兩周施打一次共施打了 6 次，治療過程僅出現輕微發燒副作用，治療後很快就發現淋巴結轉移明顯縮小，2015 年 7 月時，食道原發腫瘤已完全消失的臨床病例。而日籍HITV療法的專家蓮見賢一郎曾表示，HITV療法將樹突細胞利用疫苗注射至實體腫瘤中，對於食道癌治癒率極高。
食道癌的預後受診斷時的期別影響很大，一旦轉移肺部或其他遠端器官，患者5 年存活率不到 5%，因此早期發現早期治療是黃金準則，如果罹患食道癌，選擇積極面對，儘早接受完整的治療，才最有可能康復。另外，預防勝於治療，避免接觸抽煙、嚼檳榔、重度飲酒等危險因子，而有胃食道逆流疾病需定期接受上消化道內視鏡檢查，較可早期發現食道癌。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真