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根據衛福部106年公布的數據，癌症已是第36年位居十大死因之首，死亡人數共48037人，占總死亡人數的28%，平均每天有471人死亡、約每3分鐘左右就有一人因癌症死亡。你知道到底癌症和腫瘤到底有什麼不一樣？還有造成人們罹患癌症的原因以及癌症高致死率的原因是什麼嗎？
癌症和腫瘤到底有什麼不一樣？
很多人都不知道癌症和腫瘤有什麼不一樣；癌症不就是腫瘤嗎？癌症並不等於腫瘤！在醫學上腫瘤是指人體局部的器官或組織，因為腫瘤因子的作用下，而異常增生形成的「實體腫塊」突起物，而且依照腫瘤對人體的危害程度，又分為良性腫瘤和惡性腫瘤兩種；而癌症是的重點在於「惡性」，它泛指惡性腫瘤以及血液相關的非實體腫瘤。
罹患癌症的原因
科學家和醫學界都一直想要解開導致癌症的不解之謎，目前人類罹患惡性腫瘤的原因尚未完全被了解，但據研究指出，有80%的惡性腫瘤與環境因素有關係。環境中的致癌因子會到導致細胞中的DNA突變、損害，活化了體內的致癌基因或抑制了體內的免疫系統抗癌的機制，若再加上修復DNA或細胞凋亡的基因出現問題，造成細胞無限制增生，並出現了浸潤和轉移的能力，形成了惡性腫瘤。
而實際上由遺傳，導致易容易罹癌的體質，造成的腫瘤並不多，例如：結腸息肉、乳腺癌、胃癌或是先天或後天免疫出現問題，容易發生白血病或淋巴癌等。此外，因為不良生活習慣、心理情緒不佳和長期慢性疾病、加上內分泌失調和外界的化學、物理和生物因素，都是致癌因子，會讓細胞損傷使身體慢性發炎，造成罹患癌症的風險上升。
為何癌症的致死率高？
惡性腫瘤不只是細胞自身失去控制造成異常增質的現象，還會侵犯鄰近正常組織還會經血管、淋巴管和體腔發生擴散轉移現象，會直接破壞器官的正常結構，引起器官的功能損害及衰竭，導致死亡。例如：腦癌會使呼吸和循環中樞癱瘓；胰腺癌、肝癌引起膽總管堵塞，可發生黃疸、肝功能及消化功能失常；當癌細胞直接破壞血管，或嚴重的感染破壞血管，導致血管破裂造成大出血，都會導致患者死亡。
而且癌細胞轉移會引起內分泌失調，導致高鈣血症、低血糖症和嘌呤與尿酸鹽等代謝紊亂，使體內毒素異常增加、聚集，損害腎臟功能本身損害，導致腎功能衰竭及尿毒症，引起死亡。
此外，患者會因為免疫力下降，使體內的細菌、病毒、真菌等感染變得難以控制，引起高燒、昏迷等以至死亡，成了致命因素。還有癌細胞生長迅速，消耗人體大量營養物質，會出現貧血、水腫、乏力，在患者極度營養不良的狀態下，會導致患者多系統功能衰竭死亡。
最後，因100%治癒癌症的方法尚未開發出來，所以目前使用的傳統治療方式，標靶、基因和生物治療，需要面對走向客製化的精準醫療，才有辦法解決癌症致死率高的問題。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真