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小美診斷出罹患「乳管內乳癌」，她非常緊張，頻頻跟醫師說「乳癌治癒率是不是很低？」醫師表示，乳管內乳癌是原位癌的一種，跟一般的乳癌不同，治癒率可達90％，只要好好檢查跟追蹤就不用擔心。
什麼是原位癌？
原位癌是指上皮細胞癌的最早期，或稱為各類癌症的第0期，而上皮細胞癌是癌細胞從人體器官表面的那層「黏膜上皮組織」長出來，還沒突破緊黏的下層「基底膜」。基底膜下方是黏膜下結締組織，各類神經、血管、淋巴組織以及細胞外間質都在這，所以基底膜就等於人體的最後防線。
一般來說，原位癌依照形狀可分兩種，一種是扁平（鱗狀）上皮細胞癌，一種是腺癌，扁平上皮細胞癌多半由皮膚表面、子宮頸長出，腺癌則多從腸胃道黏膜長出；至於泌尿道黏膜的上皮細胞癌，因為形態特殊，另稱為「移形上皮細胞癌」。
大部份的癌症患者是因為營養不良、癌症併發症而死亡，主因是癌細胞擴散、侵犯身體系統，造成癌症轉移等病變，形成「一波未平、一波又起」的狀況；而原位癌還沒有侵入基底層，不能透過血管、淋巴發生轉移，只要手術切除不正常增生的細胞，再合併放射線治療，有90％的機率可以治癒。
不過原位癌目前的治療還是以手術為主，像乳管內乳癌就必須切除乳房，讓許多患者認為「自己的病很嚴重」，雖然10年存活率可以達到95％，還是承受很大的心理壓力；雖然現在發展出荷爾蒙治療法，癌症基金會還是呼籲，民眾應該有自覺的去做癌症篩檢，才能把病灶降到最小、最好治。
侵襲癌會「浸潤」到正常細胞內
除了原位癌之外，其他的癌症都屬於「侵襲癌」，也就是癌細胞已經突破基底膜，進入正常組織當中。而這些細胞具有侵襲性，會持續向外擴散、堆積，導致跟正常細胞組織密不可分，所以又稱為「浸潤」作用。
以肺癌來說，原本健康的細胞不正常增生，增生多到破壞基底膜時，癌細胞就會往底下的組織生長，在這些組織中繼續分裂、繁殖，滲透到跟正常組織相連、幾乎分不清楚。這時腫瘤會變得很難動手術，必須切掉大部分器官，也容易切到正常組織，而且透過細胞間的組織液、淋巴，還可能形成遠端轉移。
另外，浸潤的程度可分為早期、中晚期，早期是指還沒有轉移時的癌症，浸潤只限在周遭的組織，還沒有跟正常細胞相連，也就是癌症的第1、2期；晚期則已經跟周遭細胞相連、出現淋巴結轉移，或是器官的遠端轉移，像肺癌轉移到腦部等，也就是癌症的3、4、5期。
原發癌與轉移癌
原發癌與轉移癌的差別，簡單來說是指發生病灶的不同。原發癌是發生癌變的器官本身產出癌細胞，像是肝癌是肝臟有癌細胞等，因為目標明確，比較好治療，預後也較佳。轉移癌則是發生癌變的器官是由「其他器官的癌細胞」轉移過來，所以必須找到源頭才有辦法對症下藥。
大部份的侵襲癌都有轉移的風險，因為癌細胞在生長的過程中會不斷長大、變化，當它壯大到一定程度，就可能從原發的器官脫落，經由血管、淋巴到達遠端器官著床，引發癌症。由於新的器官不像原發器官本身有變異、壞死等問題，健康細胞能夠提供給癌細胞更多養分，所以轉移癌來得會比原發癌更猛烈。
根據統計，約有3％的病人發現自己得到癌症時，只找到在淋巴、其他器官的轉移癌，卻找不到原發癌的位置，由於轉移癌的病灶來自原發器官，而每種原發癌症都有不同的治療方式，如果找不到源頭，很難對症下藥、甚至會一再形成轉移，最後導致多重器官衰竭、或引起其他併發症。
由於癌細胞轉移多行血管，骨骼、肝臟、肺臟等血流極為豐富的器官，就容易成為癌細胞「著床」的根據地，所以醫師多半會從這幾個器官下手。如果找不到原發癌，平均存活時間短於6個月，只有11%的病人能活超過3年，但只要找到原發癌，平均存活時間就可以上升到23個月。
文／盧映慈 圖／許嘉真