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癌症病友接受化療往往會有掉髮等全身性不適，最大原因是因為化療藥物進到血液無法溶解，或者敵我不分的攻擊身體各處，或被體內偵測為外來物很快被消滅，造成藥效不佳，但改以奈米技術來裝載藥物運送的方式可出現轉機。
國衛院生醫工程與奈米醫學研究所副研究員黃東明帶領研究團隊，試圖解決癌症治療中藥物對人體造成的傷害，花費 10 年以人體血液中的紅血球開發出「紅血球微囊（RBC-derived vesicles, RDVs）」來運送癌症藥物。
這種使用奈米載體的新穎技術，可以從病人身上抽血後，短短數小時內就能製作成「紅血球微囊」，重新進行輸血，就能帶著癌症藥物穿透血管直達標的，不只生物相容性高、可長時間存在於循環系統，效率大大堤升。
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５大優勢加強癌症精準治療
黃東明表示，紅血球可以攜帶氧氣在體內到處走，但因體積太大顆，必須使用奈米技術將紅血球的模，變成小型藥物載體，形同「粉紅泡泡無毒專用特快車」，讓癌症治療更精準，精準毒殺癌細胞。
其中還具有五大優勢，例如可以增加藥物專一性、在紅血球模上增加辨識標靶、還可以延長藥物在動物體循環的時間、改進藥物在動物體內分布、增加藥物劑量、克服癌症藥物抗藥性。
而最大的「安全性」考量，更是癌症治療上最重視的一環，黃東明說，過去運用奈米載體的技術，都會額外添加合成物質，因此外源性的問題一直困擾奈米醫學的應用。
「尤其是添加東西加越多，就可能奈米毒性會越高，反之紅血球是取自病人體內，構造單純，又是純生物性，安全性更高，也更具有競爭力。」
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動物實驗證實阿黴素療效升高
根據動物實驗研究，將大約 6 至 8 奈米紅血球微囊，可以帶入為氧化鐵奈米粒子，作為幹細胞標定與核磁共振顯影。另外也可以使用供動力癌症治療，將光敏感物質和活性氧送到癌細胞，消滅癌細胞，改善光動力的治療。
還有一種化療藥物阿黴素，可以治療皮下黑色素細胞癌，在動物實驗中也證實，若使用紅血球微囊系統，可以讓阿黴素堆積獨特阿黴素毒殺癌細胞的機制（溶黴小體－粒線體路徑），形成活性氧，加速粒線體損傷與細胞凋零。
根據統計，一般傳統使用的阿黴素量需要 5mg/kg，但使用紅血球微囊系統，只要0.1 mg/kg 就有差不多的療效，可以讓使用濃度降低、副作用降低，兩者是數十倍的差距，如果將系統的阿黴素提高，也有望將療效提高。
瞄準抗藥性、癌轉移與癌王
目前國衛院指出，該份獨家技術已經瞄準治療在一些難以治癒的癌症，初步研究結果對抗藥性癌症有效，接下來還要針對「轉移性癌症」與「胰臟癌」、「腦癌」的治療可以更佳。
黃東明表示，現有一個很好的藥物傳輸系統，未來可以使用健康的捐贈者或癌症病人採集血液，再來花數小時將紅血球微囊奈米粒子製備與阿黴素裝載，最後在進行自體輸血或捐給異體移植。
目前還在實驗階段，可以在台大醫院進行抽血，後續將血液送國衛院實驗室的進行載體製備，以後如果進到臨床階段，就可以直接在醫院與實驗室對接，進行捐血與受試者治療，技術也已獲得我國以及美國專利。
圖、文／謝承恩