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癌症連續35年蟬聯國人10大死因之首，平均每3個人之中就有1個人會罹患癌症，看著每年攀升的癌症死亡人數，不禁令人感嘆，難道目前的醫療技術及科學發展，在癌症之前還是束手無策嗎？而美國史丹佛大學的免疫療法，只要打一針癌症疫苗就可以消除全身癌細胞，為患者找到了一線生機！
什麼是癌症疫苗？
免疫療法是一種新興的治療癌症方式，最主要的機制是活化人體內的免疫系統，讓患者免疫力提升後，可以殺死癌細胞、預防癌症擴散和復發。而癌症疫苗簡單來說，就是利用疫苗來提升免疫力，來殺死癌細胞。
在《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）期刊近期所發表的論文中指出，史丹佛大學醫學院腫瘤科教授羅納德·列維(Ronald Levy)帶領的團隊，研發出了新的「癌症疫苗」，這種癌症疫苗會提升人體T細胞抗癌的能力，T細胞是免疫系統作戰的主力部隊，它們辨認出癌細胞表面的特殊蛋白質後，會去攻擊消滅癌細胞。
癌症疫苗的優點
在癌細胞增生和擴散時，會去抑制T細胞的功能，而羅納德·列維所研發的癌症疫苗，使用短DNA及抗體去活化T細胞，讓T細胞恢復殺死癌細胞的能力，而且這個疫苗在注射進某個癌細胞裡面時，因為會辨認出相同的癌細胞特殊蛋白質，所以也會同時消滅身體其他部位的相同癌細胞。
換句話說，就是打一針就可以消除全身擴散轉移的癌細胞！因此，和其他的免疫療法比較下，此類的疫苗製作成本低、更重要的是對患者的治療時間縮短及副作用也很小。
抗癌效果在動物實驗中已近100%成功 並且對多種癌症有效！
研究團隊在90隻身體兩處有淋巴癌的小鼠上注射了微量疫苗，結果發現小鼠被注射部位的癌細胞被清除了，而另一處的癌細胞也同時消失。
因此，研究人員進而對罹患大腸癌、黑色素瘤和乳癌的小鼠身上注射疫苗，也發現了一處癌細胞被消滅後，另一處癌細胞也消失的現象，87隻小鼠的癌細胞全部被清除，而癌細胞復發的3隻小鼠在注射第二支疫苗後，癌細胞也完全消失。因此疫苗不僅有消滅癌細胞的功能外，還預防了復發的情形，延長了小鼠的壽命。
羅納德·列維教授說：「我們看到了驚人的、全身性的效果」「這些動物全身的腫瘤都清除了！」而目前疫苗中所含的兩種藥劑，一種已核准可在人類身上使用，另一種在臨床實驗測試中，而羅納德·列維教授的研究團隊也在招募15名早期淋巴癌的患者進行臨床試驗，並表示，若人體實驗證實可行，則該疫苗會應用在治療其他類型的癌細胞，幫助癌友。
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黃聖筑/文 許嘉真/圖